Автор: RONIN0804

Аннотация: Любовь. Что это? Конечно, вопрос не новый, но ведь на него так и нет ответа. Возможно, это единственное слово объяснение которому невозможно найти в словаре. Когда у человека нет её в жизни или он только что поссорился, разошёлся со своим любимым, то он охарактеризует любовь как «мерзкую, ненадёжную стерву лишь усложняющую его и без того дурацкую жизнь...» Если же человек окрылен, даже опьянён сладостной любовью, то он подберёт ей соответствующие высокие слова. Но разве может одно и тоже состояние  объясняться  совершенно противоположно? Ведь это всё одно слово. Только о вещи разные люди могут говорить противоположное. Так может любовь это и есть вещь?...  И все люди жадно хотят её заполучить.  Но ведь их на Земле так много! А «вещь» всего одна. Значит, кому-то может её не хватить? Кто-то кто попроворлевее, наглее или просто удачливее успеет «отхватить кусок» побольше и получше. И тогда возникает вопрос не менее интересный, чем все предыдущие – А ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ ТЕМ, КОМУ НЕ ДОСТАНЕТСЯ ЛЮБВИ?......

Шоссе

4 июля 1998

12:04

По пустой асфальтированной дороге легко гнал тёмно-синий Ford Mondeo. Вокруг не было ни души лишь просторные уходящие в обе стороны от дороги бесконечные поля.  Они потрясали своей дикостью! Казалось ещё мгновенье и из травы выскочит табун вольных скакунов и с развивающейся гривой помчится бок о бок с машиной. Красота! Н-да... Но агент Скалли видела её уже на протяжении нескольких часов и, честно говоря, этот простор ей окончательно осточертел! Она утомлённо и раздраженно взглянула на Фокса. Тот увлечённо смотрел вперёд, хотя Дэйна точно знала, что он видит перед собой не дорогу – он витал где-то далеко от грешной земли, погружённый в свои мысли.

 - Послушай, ты ведь мне толком не объяснил куда и зачем мы едем, -  заговорила Скалли, чтобы хотя бы нарушить эту жуткую тишину.

Хоть Малдер и вправду размышлял в этот момент, он сразу с улыбкой отозвался:

 - А, проснулась, наконец!

Когда он позвонил ей с утра, а затем заехал за ней домой, напарница действительно была сонной – не мудрено, он вытащил её из постели в субботу в 8 утра! – и поэтому не удосужилась уточнить, в чем суть дела.

 - Разве я не сказал тебе всего по телефону?

 - Сказал?! Ты говорил всё так быстро, словно здание Бюро горит, и ты не можешь оттуда выбраться! – возмутилась в ответ Скалли.

Призрак снова ехидно улыбнулся:

 - Ты бы, наверно, была рада если бы я так и не выбрался.

Она тактично промолчала, хотя возможно в этот момент с наслаждением представляла, как горящая крыша обрушивается на голову занудливого напарника.   

 - Если хочешь подробностей, вон сзади папка с делом, – посоветовал ей агент.

С отвращением обернувшись на неё, Дэйна вынесла предложение на её взгляд гораздо лучше:

 - Может, ты сам мне расскажешь? Я же вижу, ты прямо горишь им.

 - Хорошо, – покорно кивнул он. – В небольшом городке Ноэл, штат Мэнн пропала 17 летняя девушка – Шерри Дали. Последний раз её видели 3 дня назад, она гуляла с друзьями и после чего бесследно исчезла. Её мать тут же забила тревогу. Детектив позвонил в ФБР, а я перехватил дело.

 - И в чём подвох?

 - Подвох?

 - Перестань, Малдер, если девочка всего лишь пропала, ты бы не тащил меня туда в субботу. Есть какое-то «И», не так ли?

Что ж, пришлось сдаться. Фокс помялся какое-то время, думая как выразиться более обтекаемо, но не смог придумать ничего дельного и поэтому сказал всё как есть.

 - Последнее время в этой местности часто замечали яркие огни, НЛО...

К его удивлению напарница не сказала даже ничего вроде: «Ну вот, я так и знала!»  Может просто перспектива начать день и расследование со ссоры была ей не по душе? Что бы там ни было, но Дэйна равнодушно спросила:

 - Ты полагаешь, её похитили? Но нет же никаких свидетельств.

 - Вообще-то я слукавил – детектив сам обратился к нам. Миссис Дали утверждает, что её дочь забрали инопланетяне.

Фокс немного смущенно посмотрел на агента Скалли. Она, похоже, понимала, что это важное дело для него и все претензии и возражения оставила при себе. Мысленно поблагодарив её за это, Малдер продолжил:

 - В общем, сейчас заедем к детективу Хэнсену, и он введёт нас полностью в курс дела. К тому же он любезно предложил заказать для нас номера в местном отеле.

 - Отлично, – кивнула напарница.

02/07/1998 Боже, сегодня такая жара на улице! Словно я в адском пекле! Я даже не знала, что на термометре есть такие цифры! Ладно, что-то я совсем разворчалась. Хотя это ещё ничего – вот Кори сегодня приходила...! Я думала, сойду с ума. Она снова поссорилась со своим Кларком... или Майклом? А может с Брэдом? Какая разница, у неё каждую неделю новый парень, хотя заканчивается всё всегда одинаково – они ругаются из-за какого-нибудь пустяка, она фыркает и уходит. Потом приходит ко мне, «плачется в жилетку», говорит какой он плохой, бросил её и всё такое... Если он так тебе нужен – ПОЗВОНИ!!! Так нет же! Что вы! Она же слишком гордая, чтобы первой попросить прощения, даже если она сто раз виновата! Бред какой-то!!! Зачем давать любовь тем, кто не умеет её ценить?

Ноэл, штат Мэнн

4 июля 1998

13:17

Ехать пришлось ещё около часа. Скалли всё же взяла папку с делом, но ничего нового там не вычитала. Поэтому снова пришлось молчаливо смотреть на пейзаж за окном – Малдер совершенно не поддавался на разговор.  Наверно поэтому дорога казалась ещё дольше.

Выйдя, наконец, из автомобиля она с удовольствием размяла руки и затёкшую спину. Призрак уже широким шагом направился в полицейский участок, разыскать детектива.

Тот оказался довольно крепким, хотя и седеющим человеком.  Он пожал протянутую руку агента.

 - Добрый день, - говорил Фокс. –Я Фокс Малдер, мы говорили по телефону. Мой напарник – агент Скалли.

 - Добрый день, – ответил тот, но на его лице читалось явное непонимание.

Дэйна заметила это:

 - Что-то не так?

 - Эммм... В общем, я не ждал вас так скоро. Даже не успел забронировать вам комнаты.

Тут же Малдер поймал на себе ненавистный взгляд напарницы. Детектив посчитал себя частично виноватым в этом и решил быстро оправдаться:

 - Ну, ничего, вам нужно немного подождать, а я быстро всё улажу.

 - Детектив, может быть, вы дадите нам адрес пропавшей девушки, и пока мы разговариваем с её матерью, вы разберетесь в ситуации с нашими номерами? – предложил агент Малдер.

«Выкрутился,» - с долей иронии подумала Скалли.

Хэнсен радостно оживился:

 - О, разумеется! Сейчас я вам его напишу.

Солнце жарко грело землю. А ветра не было совсем. Словно специально. Маленькая чёрная кошечка развалилась в тени от машины агентов.  «Вот хитрюга!» -  усмехнулась Дэйна и присела на корточки, чтобы её погладить. Та довольно замурлыкала, прильнув к женской руке. Но как только приблизился Призрак,  животное вскочило и, враждебно выгнув дугой спину, вздыбив шерсть, громко зашипело. Фокс удивлённо посмотрел в огромные круглые зелёные глаза кошки.

 - Хэй! – засмеялась Скалли. – Кошки не любят лисов.

Зарычав последний раз, киска убежала прочь.

 - Ну, что? Навестим миссис Дали? – щурясь от солнца сказал Малдер.

Вопрос был риторическим и означал, что пора садиться в машину.

Дом семьи Дали

Ноэл, штат Мэнн

13:54

Оказалось, что Дали довольно богатые люди: у них был шикарный дом, как и обстановка внутри. Вокруг дома была разбита клумба, и сейчас в разгар лета различные цветы на ней обворожительно пахли. Было ощущение, что ты попал в дорогой парфюмерный магазин.

На звонок дверь открыла полная женщина с кудрявой головой. По её лицу было видно, что вот уже несколько ночей она провела без cна и часто плакала.

 - Миссис Дали. Мы из ФБР, – агенты привычным движением показали значки, а Призрак продолжал: – Агенты Малдер и Скалли. Мы расследуем исчезновение вашей дочери.

 - О, Шерри! – печально выдохнула женщина, пропуская агентов в дом.

Она усадила напарников в гостиной на мягкий кремовый диван. Предложила кофе и после того как принесла его, села в кресло напротив. Не говоря ни слова друг другу, агенты распределили обязанности – Фокс ведет «допрос», а Скалли... просто наслаждается горячим кофе.

 - Миссис Дали, детектив Хэнсен рассказал нам, что вы полагаете, что Шерри похитили инопланетяне,  – деловито начал Малдер.

 - Не полагаю, я убеждена в этом! Моя девочка у них! И я хочу, чтобы Джим... э, простите, детектив Хэнсен начал на них охоту!

Женщина говорила очень темпераментно, даже озлоблено, агент же выбрал тактику мягкую и ненавязчивую, делал вид, что ему всё очень интересно. В какой-то степени так и было.

 - Каким образом? – поинтересовался он.

Дали ответила так, словно не понимала, как агент сам не догадался:

 - Очень просто! Они каждый день прилетают сюда, бродят по ночам... – её голос задрожал. – Похищают наших детей, чтобы ставить  на них опыты...

 - А что пропал кто-то ещё кроме Шерри?

 - Нет! Но будут. Я уверена, они не остановятся, пока не истребят нас всех!

Разговор уходил совсем в сторону от дела, и Малдеру нужно было как-то вернуть его в нужное русло. Он помолчал несколько секунд, раздумывая. Напарница даже ни думала оказать поддержку, неторопливо пила кофе. «Я в твои дела не лезу,» - прочитал он на её безмятежном лице.

 - Скажите, миссис Дали, а до этого вашу дочку похищали?

Та покачала головой:

 - Нет... но знаете, я много раз до этого видела яркие  светящиеся шары в небе недалеко от нас. А ещё как огромный, просто гигантский объект завис прямо над крышей нашего дома!

Фокс взволновано заёрзал на диване. «Это уже гораздо интереснее!» - подумал он, а потом нетерпеливо переспросил:

 - Объект?

 - Да, – Дали снова кивнула, словно дрессированная. – Он висел там, около минуты шарил в темноте лучами... наверняка искал Шерри....

Женщина заплакала, и в её руках невесть откуда взялся платок.  Но даже сквозь слёзы она продолжала рассказывать:

 - Я ужасно испугалась, увидев его среди ночи. Главное, что он не издавал никаких звуков ни шума, ни шороха, ничего, словно его вообще там не было.

 - Припомните, пожалуйста, когда это было?

Лицо миссис Дали стало задумчивым. Казалось молчание затягивалось, но она всё-таки заговорила, хотя и не очень уверенно:

 - Четыре... нет три дня назад.

 - В ночь, когда пропала ваша дочь? – смекнул агент.

 - Да... да-да-да, вы совершенно правы! Шерри тогда уже со мной не было, она ушла на дискотеку с подружками. А уже после танцев они расстались и мою девочку больше не видели...

Женщина снова разразилась слезами. Похоже, что уже ничего больше она толком рассказать не сможет. Поэтому Фокс и Дэйна сказали несколько сочувственных слов, поблагодарили за помощь и ушли.

По пути к «Форду» они обменивались фразами.

 - Ну что скажешь? – спросил Призрак.

 - О миссис Дали?

Он кивнул.

 - Если ты хочешь знать моё мнение, как врача, то, на мой взгляд, она сумасшедшая.

Услышав такой диагноз, её напарник с шумом выдохнул.

 - Нет, правда, - настаивала Скалли и уже сев в машину, где воздух был прохладным из-за работающего кондиционера, она договорила: - Она ведёт себя совершенно неадекватно.

 - Скалли, у неё пропала дочь! – напомнил ей Фокс.

Теперь уже ей пришлось оправдываться:

 - Да, я знаю, но ведь она не говорит, что хочет её найти... она вообще, уже рассказывает о ней в прошедшем времени. На мой взгляд, настоящая мать так быстро не смирится с этим. Кстати, Малдер, ты видел у неё шрамы на запястьях?

 - Что, думаешь, она вскрывала себе вены?

 - И шрамы не очень давние. Ты же знаешь статистику – среди тех, кто склонен к суициду больше всего параноиков. Вот она и рассказывает всем, что за ней пришельцы охотятся.

 - Между прочем она сказала, что охотятся не за ней, а за Шерри. Это немного другое.

Агенты замолчали, потом Малдер завел мотор, и они отправились к детективу.

04/07/1998 Как же я устала... не могу больше думать об этом, но других мыслей как назло нет. Я сейчас о мыслях о самой себе. Я постоянно размышляю, пытаюсь понять, что со мной не так? Неужели мне никогда не узнать ответа на этот вопрос? Иногда даже думаю, что лучше бы я была каким-нибудь уродом, тогда хотя бы знала, почему у меня так мало друзей, а главное, почему у меня до сих пор нет парня! Может, где-то наверху вообще забыли, что отправили меня на Землю? Боже... я опять об одном и том же! Куда же мне деться от этих мыслей? Кстати, сегодня опять заходила Кори. Счастливая! Уже успела познакомиться с каким-то, как она выразилась «супер-парнем». Мне кажется, что в будущем, если её муж умрёт, у неё траур кончится так быстро, что она даже не успеет примерить чёрное платье! Да, она рассказала интересную новость (ей это «по секрету» сообщил папочка) к нам приехали две какие-то важные шишки из Вашингтона. Вроде агенты ФБР. Чего это интересно федералы забыли в нашем захолустье? Поглядеть бы на них! Когда ещё к нам кто-нибудь приедет из столицы?! ;0)

Полицейские участок

Ноэл, штат Мэнн

Когда агенты снова пришли в полицейский участок, там царил хаос. Хотя на самом деле был обычный рабочий день: кого-то уже отпускали, кого-то наоборот только привели, полицейские сновали там и тут, кто-то спешил на задержание, кто-то писать отчёт, чтобы окончательно не испортить отношения с шефом, а кто-то просто шёл перекусить. 

Фоксу всё же удалось поймать одного из них за локоть. Тот раздражённо выдернул у него руку.

 - Простите, – начал Малдер. – Как нам найти детектива Хэнсена?

 Полицейский недовольно оглядел незнакомцев:

 - А кто его спрашивает?

 - Мы из ФБР. Агенты Скалли и Малдер, – Дэйна помаячила удостоверением у него перед глазами.

Увидев его, мужчина сразу подобрел. Видимо, детектив просил помочь, если кто-то встретит их.

 - О, да, Джим говорил о вас. Но его сейчас нет – он на выезде.

 - Где? – не поняла Скалли.

 - Поступило сообщение об ограблении квартиры. К счастью обошлось без жертв. Джим поехал туда всё осмотреть, записать.

 - Вы можете сказать, где именно это находится? – спросил у него Малдер.

Детектив издалека увидел приближающийся Ford, сверкающий отблесками летнего солнца на немного запылённых крыше и капоте. Разглядев его получше, он понял что это машина федералов – видимо, запомнил номер по полицейской привычке. Подойдя навстречу и подождав пока автомобиль остановится, Джим галантно открыл Скалли дверцу, предлагая выйти. Совершенно не ожидавшая от него такого агент даже сначала немного растерялась, но потом поблагодарила и выкарабкалась наружу. В лицо ей подул душный тёплый ветер, из-за которого ей сразу захотелось вернуться обратно.

 - С номерами в отеле я всё уладил, – довольно сообщал Хэнсен. – Можете въезжать прямо сейчас. Отель называется «Первая звезда». Предъявите удостоверение и скажите Джеки – она владелец – что вы от меня. Я её предупредил, так что никаких накладок не будет.

Малдер, уже подошедший к нему, одобрительно похлопал его по плечу:

 - Большое спасибо, детектив.

 - Да, что вы! – улыбался тот. – Я же здесь всех знаю, мне это совсем не трудно.

Скалли тоже улыбнулась ему, перед тем, как снова залезть в салон.

Отель «Первая звезда»

Номер агента Скалли

Ноэл, штат Мэнн

16:47

Номер оказался отличным: просторным и уютным. Была довольно большая постель, у левой стены стоял высокий шкаф, а рядом устроилось пухлое кресло. Телевизор тоже присутствовал, он стоял на столике больше похожем на высокий табурет. Ванная также порадовала Дэйну. Она была красиво отделана плиткой неопределённого светлого тона. Над раковиной, как и полагалось, висело широкое овальное зеркало, а под ним удобно пристроилась небольшая полочка, куда Скалли потом составила свои немногочисленные косметические принадлежности.

Как раз, когда она этим занималась, в номер  постучали. Торопливо поставив маленькую баночку с кремом, агент пошла открывать. За дверью она обнаружила своего напарника. Пиджака на нём уже не было, галстук был распущен и теперь просто лежал у него на плечах, несколько верхних пуговиц белой рубашки были расстёгнуты.

Он деловито оглядел её комнату:

 - Ты уже устроилась? Отлично!

Слушая его, агент Скалли присела на кровать и мысленно отметила, что та довольно мягкая.

А Фокс тем временем продолжал говорить:

 - Я только что звонил детективу. Он дал мне адреса всех друзей и одноклассников Шерри. Нам нужно поговорить с ними, узнать, что именно произошло той ночью.

Дэйна обреченно выдохнула, и устало ответила ему:

 - Лучше бы он дал тебе адрес хоть одного ресторана или закусочной в этом городе...

 - Что это значит?

 - Малдер, я не ела ничего с самого утра. Если меня не доконает эта жара, то это сделаешь ты.

Ей показалось, что это прозвучало слишком обиженно. Она встала, подошла к Призраку и, примирительно взяв его за руки, заговорила:

 - Послушай, я вижу и понимаю, что это дело, всё это очень важно для тебя, но я прошу, сделай передышку, сходи прими душ, отдохни, а завтра с утра, я обещаю, мы пойдём разыскивать этих подростков.

Он согласно закивал и уже уходя на пороге обернулся:

 - А что с ужином?

Скалли подумала немного, а после предложила:

 - Может через час встретимся? Ты мне за одно расскажешь сколько человек и где нам нужно найти.

Номер агента Малдер

16:50

Фокс в неторопливой задумчивости вернулся к себе. А ведь Дэйна была права – с момента как они получили это дело, он гнал, всё больше набирая обороты. Да, конечно, это расследование было очень волнительным, заставляло сердце биться чаще. «Что, если я смогу найти Саманту? Узнать что же всё-таки произошло в ту ночь в семьдесят третьем? И помочь этой девочке и её матери избавиться от таких же ночных кошмаров, мучавших меня всю жизнь?!» - эти вопросы не переставая крутились в его голове, мучили, сбивали столку. Возможность раскрыть ИСТИНУ, держать её в руках, а не волочиться в хвосте, как обычно, вот что подстёгивало его, из-за чего он временами не замечал ничего, а иногда и никого... «Нужно и вправду сделать небольшую передышку,» - решительно сказал он себе, и пошёл в душ.

Вода всегда действует расслабляюще, даже одухотворяюще. Стоя под струёй душа, Малдер с наслаждением чувствовал как вода ударяется о его макушку, течёт по лбу, вискам и щекам, дальше по шее, стекая на плечи и грудь, струится по животу всё ниже и ниже, забирая с собой всё его напряжение, нервозность, волнение, всё... Ванная комната наполнялась душным паром, который витал везде вперемешку с дурманящими ароматами душистого шампуня и мыла. Клубящийся белый пар оседал на зеркале и, в конце концов, полностью покрыл его.

Со Скалли они, как и договаривались, увиделись через час. Для, как он выразился, «хорошего аппетита» Фокс захватил с собой список из почти 30 человек. Разумеется, она даже не взглянула на него и, наверно, поэтому с таким удовольствием ела пищу местного фастфуда.  Если это, конечно, можно назвать едой!

Где-то в четверть девятого агенты, пожелав друг другу приятной ночи, разошлись по номерам. Малдер думал, что после столь жуткого дня – рано встал, пол дня за рулем, жара и галстук на вспотевшей шее, словно удавка! – он тут же, завалившись в кровать, уснёт, но не тут-то было! Именно в эту ночь его навестила старая знакомая – бессонница. До двенадцати он смотрел телевизор, рассчитывая под него задремать, после чего, выключив его, пошёл к раковине ополоснуть лицо...

2:11

В очередной раз поворочавшись под одеялом, агент лёг на спину и уставился в потолок. Через некоторое время в тишине, он своим приученным фэбээровским ухом услышал какой-то странный посторонний звук. Прислушался. Затем поднялся и, раздвинув полоски жалюзи, посмотрел в окно. На улице он увидел смутный силуэт. Надев брюки и накинув рубашку, Фокс решил выяснить в чём дело, а заодно и прогуляться.

Воздух был свежим и лёгким, никакого сравнения с тем, что было днём. Высокое синее небо было без единого облачка, и поэтому все маленькие брилиантики - звёздочки были превосходно видны. Тишина. Покой. Свобода. Царица ночь красовалась всем своим величием. Малдер обошёл отель. Тот, кого он видел из номера всё ещё стоял на месте. Это была молодая девушка. Она, глядя на усыпанное звездами небо, плакала. Так печально и несчастно.

 - Эй! – решил окликнуть её Малдер.

Быстро на него оглянувшись, девушка бросилась прочь. Призрак не ошибся – при довольно ярком свете Луны, он успел заметить слезы текущие по её щекам. Догонять не стал. И не потому что был уставшим, просто решил, что девушка вряд ли станет делиться своими горестями в третьем часу ночи, тем более с незнакомым ей человеком. Возможно, ей просто нужно побыть одной. Точнее наедине... Подняв голову к небу, Малдер несколько минут смотрел, как задорно подмигивают ему звёздочки, а затем вернутся к себе.

Ноэл, штат Мэнн

5 июля 1998

День

Для человека спавшего всего около 6 часов Малдер на утро выглядел довольно бодро. Хотя, по сравнению с сияющей свежестью лица напарницей, вид у него был довольно тоскливый. «Хоть одному из нас удалось отдохнуть этой ночью,» - удовлетворённо думал он, глядя на стоящую рядом Скалли.

К середине дня половина фамилий из длинного списка были вычеркнуты, то есть эти ребята были опрошены. В данный момент Дэйна разговаривала с невысокой худощавой девушкой, видимо шедшей на дворовую игру по баскетболу, потому что в руках она держала упругий оранжевый мяч. Фокс не заинтересованно огляделся вокруг, так, словно разминал шею. Что-то зацепило его взгляд справа, посмотрев внимательнее, он понял – в кафе в тени под большим зонтиком сидела девушка. Именно та, которую он встретил вчера ночью. Решив узнать, что так опечалило её, - а заодно отвлечься от нудного разговора с «баскетболисткой» - агент пошёл к кафе.

 - Эй, можно поговорить с тобой? – обратил он на себя её внимание.

До этого она что-то писала в небольшом блокноте, но, заметив приближающегося мужчину, отложила его, вложив внутрь ручку вместо закладки. Поднявшись со стула, она подошла поближе и оперлась на невысокие перила, ограждавшие всё летнее кафе.

 - Со мной? – с нескрываемым удивлением переспросила девушка.

Призрак кивнул:

 - Да, как тебя зовут?

 - Келли Роджерс, – послушно ответила она.

 - А я агент Фокс Малдер. Из ФБР.

 - Ах, да, Кори говорила об этом.

Теперь пришла очередь Малдера переспрашивать:

 - Кори?

 - Моя подруга. Ей отец рассказал, но вы его наверно встречали – Джим Хэнсен, – усмехнувшись, она добавила: - Вы не удивляйтесь, у нас хоть и не слишком маленький город, а новости разносятся со скоростью ветра. Если знает один, то знают всё.

Агент снова закивал:

 - Понимаю, но я хотел спросить тебя о другом.

Она сделала внимательное, но в тоже время немного удивленное лицо.

 - Я уверен, - говорил Фокс, -  что вчера ночью видел тебя возле отеля. Во втором часу. Скажи, почему ты плакала?

 - Нет, нет. Вы что-то напутали. Я не хожу по ночам и уж тем более не плачу под окнами у приезжих агентов, – фыркнула она. – Я не Шерри, шатающаяся чёрт знает где и чёрт знает с кем! Вы ведь из-за неё приехали? Её сумасшедшая мамаша вас вызвала? Конечно, ведь её ангелочек Шерри пропала!

После последней фразы Келли даже состроила неприязненную гримасу.

 - Похоже, вы не слишком ладили, – Малдер понимал, что девушка осознанно перевела разговор на другую тему, но противиться не стал.

Внезапно весь её пыл куда-то испарился:

 - Мы просто с ней всегда были другие. Шерри, ну... знаете... таких обычно назначают Королевами бала. У неё всегда лучшие шмотки, лучший маникюр, лучшая причёска, лучшие сплетни и, разумеется, самые лучшие парни. А я... меня вся эта чушь не интересует.

 - И парни тоже? – тут же зацепился агент.

Келли вздрогнула от этих слов, и отвернулась. Она знала, что настырный фэбээровец заметил это и теперь боялась, что, взглянув ей в глаза, он прочтёт там всё, как в книге.

 - Думаю, что больше ничем не смогу вам помочь, агент Малдер, – сухо закончила она разговор и, подхватив со столика свой блокнот, быстро ушла прочь.

Фокс непонимающе смотрел ей в след и поэтому не заметил подходящей напарницы.

 - Малдер, – окликнула она. – С кем это ты разговаривал? Она тоже из списка?

Тот покачал головой:

 - Нет. Я увидел её вчера ночью. Она стояла недалеко от окон моего номера и плакала. Хотя сейчас она всё отрицает, говорит, что я ошибся.

Дэйна пожала плечами:

 - Может она и права. Что ты мог разглядеть в темноте?

 - Сразу видно, что ты хорошо спала ночью, Скалли. – ухмыльнулся Фокс. – На небе была яркая Луна и девушка, когда я позвал её, оглянулась. Это точно была она. Я уверен.

 - Значит, она просто не хочет признаваться, первому встречному в этом.

 - А может самой себе? – загадочно спросил Призрак.

05/07/1998 Как же мне было плохо! Как же мне вчера было плохо!!! Я пол ночи не могла заснуть, а потом решила немного проветриться. Я не торопясь бродила по городу под звёздным небом, несколько часов. И молила Бога снять с меня это проклятье!!! Забрать эту жгучую боль, избавить от... одиночества... Слёзы катились по моим щекам, а сердце рвалось на куски от ощущения несправедливости. И вот так гуляя... Нет, скитаясь в пустоте, я набрела на наш отель «Первая звезда». Остановилась там и, глядя в черную бесконечность космоса, плакала. Плакала и не могла остановиться! И вдруг меня сзади кто-то окликнул, какой-то мужчина - видимо,  я разбудила его своими всхлипываниями. Ну, разумеется, я кинулась бежа...  Господи, да вот же он опять!!!!! Зовёт меня! Чего он ко мне привязался?! Ладно, допишу позже.

Ноэл, штат Мэнн

5 июля 1998

17:18

И в этот раз агенты ужинали вместе, и в этот раз они за едой обсуждали расследование, которое, мягко говоря, зашло в тупик. Жуя с аппетитом салат, Скалли рассуждала:

 - Я вполне допускаю, что эту девушку похитили, но так же нельзя отметать и другие возможности.

 - Например? – поинтересовался напарник.

Она наклонила голову на бок, размышляя:

 - Ну... например, она сама сбежала из дома. Или её похитили, но не пришельцы на летающей тарелке, а бандиты, маньяки, да мало ли по городу ходит мерзавцев? Увидели ночью симпатичную девушку одну, запихали в машину и всё.

Малдер нахмурился:

 - Не думал, что ты такая кровожадная. Я и не собирался отвергать другие варианты, но если мать сама утверждает, что её дочь похитили инопланетяне, и что именно в эту ночь она видела над их домом НЛО, то остальное становится менее вероятным, ты не считаешь?

 - Я уже говорила тебе, Малдер, эта женщина психически не уравновешена, и её слова нельзя принимать на веру. Уверена, что если хорошенько покопаться, то можно найти этому письменное доказательство.

 - Странно, - задумчиво сказал Призрак. – Та девушка, Келли, тоже назвала миссис Дали сумасшедшей.

 - Вот видишь.

Они замолчали. Дверь закусочной открылась за спиной Фокса, и через неё вошёл Джим. Заметив агентов, детектив, приветливо улыбаясь, подошёл к ним.

 - Приятного аппетита, – сказал он.

Так как рты Фокса и Дэйны были заняты пищей, они сначала смогли лишь благодарно закивать.

 - Спасибо, – наконец сказал Малдер. – Присаживайтесь.

 - Благодарю.

Прожевав, Скалли решила спросить:

 - Скажите, детектив, миссис Дали никогда не обращалась к психиатру?

 - Да, несколько лет назад она лежала в больнице, – тяжело вздыхая, говорил Джим. – Но она... уффф... Как бы это сказать? В общем, она вылечилась, и уже 2 года нет каких-либо оснований, чтобы усомниться в её психическом состоянии.

«Почему это ему так тяжело дались эти слова? – недоумевала Дэйна. – Напряжённо пыхтит, словно мы его пытаем! В этом городе, что все такие странные? – она усмехнулась,  взглянув на Фокса: - Тогда наш «SPOOKY» попал по адресу.»

Малдер решил больше не мучить Хэнсена и спросил о другом:

 - Детектив, последнее время над вашим городом часто видели яркие огни, НЛО, что вы об этом думаете?

 - Врать не стану, агент Малдер, – уже с большим энтузиазмом отвечал тот. – Сам я ни с чем подобным ни разу не сталкивался, но многие люди говорили мне об этом, причём те, кому я всецело верю, те, кто не станет врать для поддержания разговора. К тому же большинство офицеров, во время ночного дежурства чаще всего, видели такое, о чём потом было страшно рассказывать.

 - Значит, вы верите в НЛО? – спросила Скалли, отхлебнув ещё минералки из высокого стакана.

 - Я верю в то, агент Скалли, что все эти люди никогда бы не стали мне лгать. То есть, можно сказать... Да, я верю в НЛО, инопланетян и прочее... Ваш напарник, кажется, тоже в это верит.

Косясь на Фокса, Скалли мечтательно ответила:

 - Агент Малдер верит практически во всё.

При этих словах молоденькая официантка принесла Хэнсену его заказ. Поблагодарив её, он возобновил беседу:

 - Вам помогли чем-то друзья Шерри?

 - Да, провести этот день без толку, – немного недовольно сказал Малдер.

Его напарница согласно кивнула.

 - Может я смогу ещё чем-то быть полезен?

Такое добродушие не могло не радовать и даже льстить, но...

 - Конечно, можете, только мы пока не знаем чем, – уныло ответил Фокс.

 Ладно, допишу позже. Вот я и пишу, как и обещала. Оказывается, тот человек из отеля и есть один из приезжих агентов ФБР!!! Хотел узнать у меня, что я там делала. Ой, нет. Он спрашивал, почему я плакала. Разумеется,  я ему соврала, сказала, что меня там вовсе не было. Но он точно знал, о чём надо говорить, о чём надо спрашивать, а о чём даже не нужно упоминать. И я ведь попалась! Идиотка! Кстати, он очень даже симпатичный! : ))))) Такие, как он, в моём вкусе. Если бы я  была... хотя бы на 10 лет постарше, встретив, наверняка бы влюбилась. Вообще он довольно необычный. Даже его имя – Фокс Малдер. У меня было ощущение, что ещё секунда, и он все из меня вытянет. Но «мистер агент» тоже допустил ошибку. Когда я уже почти полностью была у него на крючке, он затронул самую больную для меня тему и я, тут же очнувшись, сорвалась. Он не выходит у меня из головы. А ведь и вправду – мысли об этой встрече заставили меня напрочь забыть о том, что так долго мучило меня. Только хорошо это или нет?...

Закончив ужин, агенты в сопровождении детектива вышли на улицу. Сразу же почувствовалась разница в температуре. Малдер тяжело вздохнул и совсем немного распустил тугой узел тёмно-синего галстука.

 - Надо же, как у вас жарко, – пожаловалась Дэйна.

 - И не говорите! Этим летом просто какой-то ад! Первый раз такое. Мы ведь всё-таки северный штат.

 - Нда... – неопределённо пробурчал Фокс, а потом обратился к Джиму: - А вы тоже считаете, что Шерри похитили инопланетяне?

Немного непривыкший к тому, что Призрак может так быстро переключаться с одной темы на совершенно другую, мужчина не сразу понял, что ему ответить. Но потом, собравшись, сказал:

 - Я молю Бога, чтобы это было не так. Надеюсь, что её мать всё же ошибается, – немного неуверенно помявшись, он осторожно спросил: - Я знаю, агент Малдер, вы эксперт во всём этом... Как вы считаете, зачем они здесь?

Тот пожал плечами:

 - Я ищу ответ на этот вопрос с самого детства, детектив Хэнсен. Есть версия, что они используют нас, как мы лабораторных кроликов – ставят опыты. Кто-то считает, что они хотят колонизировать нашу планету. Так же есть свидетельства, что они похищают наших женщин ради продолжения рода – внедряют им инопланетные эмбрионы, а  когда приходит срок  рожать, ребёнка у женщины просто забирают.

 - Какой ужас! – с отвращением скривился Хэнсен.

Фокс кивнул:

 - Большинство женщин утверждают, что после таких опытов они становились бесплодны.

Тяжело сглотнув, Скалли уставилась в пол – с новой силой нахлынули воспоминания о её собственном похищении. Но деликатный Малдер даже не взглядывал на неё во время этого разговора, чтобы у детектива не появилось и мысли, что Дэйна прошла через всё это.

 - Так что, я думаю, все сейчас должны молиться, чтобы Шерри не оказалась у них, – Закончил Малдер. – Ну, нам уже пора, в нашем списке осталось ещё примерно 5 имён – мы не смогли застать их днём. Спасибо, за приятную беседу,  детектив. – агент протянул ему руку, чтобы попрощаться.

Тот с удовольствием ответил на рукопожатие:

 - Вам спасибо, агенты.

Они разошлись в разные стороны – федералы к своей машине, а Джим в полицейский участок. «Эти «вашингтонские шишки» оказались довольно не плохими ребятами,» – думал он по дороге. – Я думал, они приедут и сразу начнут указывать, кому что делать, но всё наоборот. Они вежливые, разговорчивые, не настырные. Приехали рано, сами отправились к миссис Дали, даже не поленились обойти 30 человек, чтобы выяснить, что произошло тем вечером. Молодцы! Чтобы все агенты ФБР были похожи на эту парочку.» 

Ноэл, штат Мэнн

18:46

 - Ну, кто дальше по списку? – без особого интереса спросил Малдер, выруливая с дорожки у дома их предыдущего свидетеля.

Заглянув в листок, Дэйна ответила:

 - Маркус Джонсон.

 - Кажется, Хэнсен говорил, что этот парень был бой-френдом Шерри.

Скалли скривила рот в ухмылке:

 - Каким по счёту за прошедшую неделю?!

Фокс тоже улыбнулся. Она была права – по словам большинства одноклассников, Шерри была далеко не ангел! Кроме её самой ей никто был не интересен. Она считала себя самой-самой, и никто, почему-то, не смел этому перечить. Некоторые из опрошенных спецагентами ребят даже говорили, что учителя завышали ей оценки, но Малдер отнёс это на обыкновенную юношескую зависть, борьбу за лидерство.

Маркус жил в обычной квартире, а не в доме, как большинство его одноклассников. Призрак учтиво постучал в дверь с золотыми цифрами 84. Открыли не сразу. В приоткрывшуюся щель между дверью и косяком опасливо выглянула пожилая женщина.

 - Здравствуйте, – мило улыбнулась Дэйна, и показала свой значок. – Мы из ФБР. Хотели бы поговорить с Маркусом Джонсоном.

 - Маркуса нет дома. Уже четверо суток.

 - Он говорил, что куда-то собирался? – продолжала расспрашивать агент.

Малдер с радостью предоставил ей такую возможность, потому что его уже начинало потихоньку... Как бы выразиться покорректнее? В общем, при мысли, что сейчас очередной подросток станет корчить из себя знатока прав честного гражданина Америки, содержимое желудка Фокса начинало проситься обратно. Хоть он и обладал «Бакалавром» в области психологии общение с заносчивыми молодыми людьми всегда было его слабой стороной. Конечно, сейчас им встретился не один из них, а настороженная старушка, но агент всё же решил остаться в стороне.

 - Он никогда мне ничего не рассказывал, думаете, четверо суток назад он сделал исключение? – с вызовом спросила старушенция. –  Мне кажется, что я вряд ли смогу вам помочь чем-то ещё.

 - Может быть он уехал? Вы не видели, как он собирал вещи?

 - Не уверена, что у него хватило бы денег даже на билет на автобус, а уж уехать куда-то далеко... А вещи его как валялись по всему дому, так и валяются.

Скалли разочаровано вздохнула – ну ничего из неё не вытянуть! – и закончила:

 - Спасибо, за помощь.

Дверь тут же захлопнулась – Дэйна даже вздрогнула, а потом повернулась к напарнику:

 - И что мы имеем в итоге?

Фокс повёл её к машине, взяв под локоток, а по пути говорил:

 - Из всего списка мы не видели троих: Беки Смит...

 - Которая поехала учиться на лето в какую-то английскую спецшколу, – кивала Скалли.

 - ... Дика Торнтона...

 - Который после аварии попал в больницу.

 - И последнего, неизвестно куда девшегося 4 дня назад друга Шерри – Маркуса Джонсона.

 - 4 дня? Малдер, так ведь и Шерри Дали пропала тогда же.

 - Точно. Молодец, Скалли,  я даже об этом не подумал, – он похвально улыбнулся.

Им показалось это не случайным совпадением, а возможной связью. Они решили, что, скорее всего Шерри, и её дружок Маркус просто сбежали. Скалли даже немного удивилась, ведь Малдер первый сказал это! Значит, он отказался от версии с НЛО? Видимо, поэтому сегодня он уже не был так возбуждён и увлечен расследованием как вчера. Жаль, Дэйна любила видеть горящие, целеустремлённые глаза Фокса. Это придавало и ей сил и уверенности. Хотя вчера, он всё-таки перегнул палку своим энтузиазмом!

Ноэл, штат Мэнн

5 июля 1998

19:37

В надежде узнать хоть что-то об этом Маркусе и его «светлом» прошлом, Малдер и Скалли приехали в полицейский участок – детектив сам предлагал помощь. Тот нашел им довольно пухлую папку на Джонсона. В принципе ничего неожиданного там не было – пьянки-гулянки, вождение в нетрезвом виде, хулиганство, мелкий грабёж и прочее, прочее, прочее в большом количестве. Типичный трудный подросток, и, похоже, идеал неугомонной искательницы приключений Шерри. Хэнсен представил и на неё подобную папочку с подробно записанными там её «приключениями». Мысль спецагентов о том, что эта парочка вместе куда-то укатила, показалась ему довольно зрелой и обнадёживающей. К сожалению, кроме своих слов и предположений к делу подшить было абсолютно нечего.

День подходил к концу. Агенты просидели весь вечер, копаясь в пыльных архивах полиции. Потом, распрощавшись с детективом, они, сев в свой Ford , поехали  отдыхать в отель. Когда они проезжали мимо закусочной, где недавно ужинали, Малдер, вновь сидящий за рулём, увидел Келли. Та словно караулила их – сразу замахала руками. Фокс решил, что она просит его остановиться. Он тихонько подкатил прямо на обочину, где та стояла.

 - Здравствуйте, – широко заулыбалась девушка.

Агенты вышли из автомобиля.

 - Знакомьтесь, - сказал Фокс, указывая на напарницу. – Агент Дэйна Скалли, Келли Роджерс.

«Он даже помнит мою фамилию!» - мысленно восхитилась собеседница.

Скалли приветливо ей кивнула.

А тем временем Келли чуть виновато говорила:

 - Агент Малдер, я хотела извиниться – моё поведение вчера было не слишком дружелюбным.

 - Было немного.

 - Я убежала, даже не знаю почему... и потом... сегодня весь день меня мучила совесть. А вы, наверно, подумали, что я какая-то ненормальная, но просто....  я хотела сказать, что это не так и что я чувствую себя виноватой.

Закончив, она напряжённо выдохнула. Было заметно, что девушка сильно волнуется. Малдер добро заулыбался:

 - Ну, я думаю, ничего страшного в том, что ты убежала, нет, так что можешь больше не терзаться.

Теперь уже вздох был облегченным:

 - Спасибо вам, агент Малдер...

Она хотела добавить что-то ещё, но тут всё трое услышали не дружелюбное шипение. Это снова была та чёрная кошка, и ей снова не нравился Фокс.

 - Эй, Клео, киска! – радостно залепетала Келли и потянулась к ней, чтобы понянчить на руках.

 - Это твоя кошка? – спросила Скалли, подходя, чтобы приласкать домашнего любимца.

 - Угу. Это моя Клео. Малышка.

 - Клео? – удивился Малдер.

 - Клеопатра, – пояснила та.

Призрак пожаловался ворчливо или даже чуть обиженно:

 - Я почему-то пришёлся ей не по вкусу.

 Лаская и целуя блаженно мурлычущую киску, девушка объяснила:

 - Это ваш одеколон. Она не выносит этого запаха. Уж и не знаю с чем он у неё ассоциируется. А вот мне он нравится.

 - Ты уверена, что дело в одеколоне? – с намёком поинтересовалась Дэйна.

Келли посмеялась:

 - Уверена. У бывшего парня Кори был точно такой же. И Клео шипела на него и даже на Кори, от которой им немного пахло. Но больше всего враждебности она проявляла к флакону с этим самым одеколоном, – опомнившись, девушка взволновано посмотрела на Фокса. – Ой, я, наверно, вас задерживаю. Вы ехали куда-то, а я тут пристала с разговорами.

 - Да, нет, Келли, – ответила ей спецагент Скалли. – Мы ехали к себе в отель, уже поздно.

 - Понятно. Тогда, приятного вам вечера.

На этом они и расстались. Тёмно-синий, но при вечернем полумраке казавшийся чёрным автомобиль спецагентов, подняв пыль с дороги, поехал прочь, а затем скрылся за поворотом. Девушка с тоской и сожалением во взгляде проводила его глазами. Потом устало вздохнула, глянула на небо – пунцовый закат совсем растёкся по синеве, почти растворился и превратился в бледно-оранжевый. На противоположной стороне от него небосклон был мрачным и холодным – там уже начали проявляться первые звезды. Келли не хотелось на них смотреть, они навевали мысли об одиночестве...

 - Но я не одна, - сказала она, – у меня есть ты. Да, Клео?

Малышка Клеопатра согласно мяукнула. Хозяйка чмокнула её в чёрный лобик и, прижав к груди, решительно сказала:

 - Идём домой, девочка, пора спать.

И она зашагала к дому, словно гора, возвышавшемуся впереди.

Эта ночь прошла спокойно для всех в немаленьком городе Ноэл, штат Мэнн: для всех его обычных жителей, для детектива Хэнсена, для странной девочки по имени Келли и её кошки, и для приезжих вашингтонских агентов из ФБР. Всем сегодня снились счастливые красочные сны, хотя не все их помнили на утро.  Над крышами домов никто не пролетал этой ночью. Сон людей бережно охраняли улыбающиеся и радостно переливающиеся цветами – от мертвенно-белого до приветливо-красного – звёздочки-полуночницы. Это было их время, это была их пора, но они покорно по одной исчезли с появлением главной звезды для этих людей – солнца. На рассвете оно окрасило небеса в розовые оттенки, а после чего, словно фокусник, превратило их в однотонно голубой. Затем оно принялось будить и согревать в своих летних объятьях греховницу Землю. Постепенно наступало утро нового дня. Утро понедельника.

Отель «Первая звезда»

Номер агента Малдер

Ноэл, штат Мэнн

6 июля 1998

Сегодня они со Скалли решили не рваться так на расследование, которого как такового и не было на данный момент впрочем, как и данных, с которыми можно было работать. Дэйна предложила немного сбавить темп. Одним словом им не хотелось больше таскаться по жаре, стучаться в двери, рыться в папках местной полиции и в итоге замечать, что дело совершенно не двигается с места!

Этой ночью Фокс, к счастью, замечательно спал и поэтому с лёгкостью встал уже примерно в четверть девятого. Чтобы проснуться окончательно пошёл в ванную умыться. В зеркале он увидел знакомое лицо. И в отличие от вчерашнего утра оно было свежим и бодрым.

В тот момент, когда мужчина закончил щедро намазывать на щёки, подбородок и шею крем для бритья и с удовольствием взялся за станок, затрезвонил телефон. «Кто бы это мог быть?» - подумал Призрак. По пути он захватил махровое полотенце и вытирал им пену на лице.

 - Малдер, – привычным голосом сказал Малдер, взяв трубку.

 - Здравствуйте, агент Малдер. Это детектив Хэнсен.

 - Здравствуйте. Вы звоните? Узнали что-то интересное?

 - Я бы так не сказал. Миссис Дали только что доставили в госпиталь «Святой Ксении». Подробностей пока не знаю.

 - Хорошо, детектив. Мы постараемся приехать как можно скорее.

 - Увидимся в больнице. Я тоже сейчас туда еду.

 - ОК.

Фокс взял свои наручные часы с тумбочки, узнать время - на них значилось 9:03. «За пол часа, думаю, успеем,» - решил он. И торопливо пошёл сообщить всё напарнице.

Госпиталь «Святой Ксении»

6 июля 1998

9:41

У входа в больницу Фокса и Дэйну встретил полицейский.

 - Агенты Скалли и Малдер? – на всякий случай уточнил парнишка.

Они кивнули, щурясь от бьющего в лицо солнца.

 - Меня зовут сержант Мик Маерз. Детектив Хэнсен просил меня проводить вас к нему. Он ждёт вас.

Они  втроем довольно долго шли по коридорам госпиталя. Мимо них часто пробегали взъерошенные медсёстры, проходили расстроенные или наоборот врачи в длинных халатах. В укромных уголках сидели родственники больных с надеждой ждущие хороших новостей. Вся обстановка напоминала кадры из телесериала «Скорая помощь», только здесь всё было по-настоящему.

Наконец сержант привёл агентов к палате миссис Дали, где их терпеливо ждал Джим.

 - Что произошло, вы уже знаете? – сходу спросила Дэйна.

 - Она снова вскрыла себе вены, – сурово ответил детектив. – Хотя сама утверждает, что это не она, а пришельцы. Якобы они хотят её убить, потому что она ищет свою дочь.

 - А кто её обнаружил? – поинтересовался Малдер, скрестив руки на груди.

Ему ответил Маерз, всё ещё стоящий рядом:

 - Софи МакГи, она выгуливала свою собаку и увидела миссис Дали всю в крови. Наши ребята сейчас допрашивают её, чтобы точно установить, как всё было.

 - То есть миссис Дали нашли не дома? – Скалли удивлённо приподняла брови.

Хэнсен отрицательно покачал головой:

- Нет. На улице в траве. Но всё же не очень далеко от дома.

 - А как она сейчас? – спросил Фокс.

 - Стабильно. Хотя ещё и очень слаба. Ей повезло, что её нашли почти сразу – потеряла не много крови. Если хотите, то можете с ней поговорить.

 - Думаю, в этом нет необходимости.

Скалли всё же решила разыскать больничную карту миссис Дали. Сержант Маерз любезно согласился помочь ей отыскать нужного врача. Малдер и детектив остались у палаты, продолжая разговор.

 - Вы верите в эту её историю о пришельцах, агент Малдер? – спросил Хэнсен.

Фокс чуть помолчал, раздумывая, что сказать и после ответил:

 - Мне кажется, что она уверила себя в этом. Хотя раны, скорее всего, нанесла сама.

 - Её врач сказал, что раны совершенно типичные для такого случая,  – он разочарованно покачал головой. – Надо же, а ведь я и вправду думал, что она вылечилась.

 - А вы хорошо знаете семью Дали, детектив Хэнсен?

 - Да. Вообще-то, миссис Дали очень хорошая женщина: весёлая, добрая, общительная, но эти её приступы....

Малдер решил, что Джим, подходящий человек, что от него можно узнать кое-что что, не написано ни в одном из отчётов. И поэтому агент продолжал спрашивать:

 - И что, она всегда была такой?

 - Ну, можно сказать и так. Раньше она часто попадала к нам. С ней всегда было много проблем. Она выходила на улицу и начина кричать в спину людям проклятья, говорить, что они все её ненавидят и только и ждут момента её смерти.

 - А Шерри?

Детектив пожал плечами:

 - А что Шерри? Мать никогда её не волновала. Даже не знаю, разговаривала ли она с ней. Ведь даже, когда мать была в больнице, она ни разу ни зашла к ней. 

 - Да, её одноклассники говорили, что кроме её самой её никто больше не волновал.

 - Вот именно, – эмоционально подтвердил Джим. – На мой взгляд, она слишком рано повзрослела.

 - А мистер Дали – отец и муж – что с ним произошло? – поинтересовался Фокс.

 - О, отличный был человек. Мой друг. Он погиб 5 лет назад. В автомобильной катастрофе. Так ужасно! Я думаю, что возможно ещё по-этому Шерри стала такой жестокой.

 - Мир ко мне жесток – отец умер, а мать сумасшедшая – значит, и я отнесусь к миру так же, – понимающе закивал спецагент.

 - Да-да, вы совершенно правы.

Тут на поясе детектива зашуршала рация. Сквозь шипение и небольшие помехи диспетчер поставленным ровным голосом доложил:

 - Только что поступило сообщение о вооружённом ограблении кафе «Чайная роза». Грабители скрылись с места преступления на Джипе кремового цвета. Свидетели утверждают, что он поехал в южном направлении. Все кто поблизости, прошу помощи. Прошу помощи!

Хэнсен вздохнул чуть разочаровано и устало:

 - Работа, простите, агент Малдер.

 - Понимаю, – улыбнулся Фокс, пожимая ему руку.

Оставшись один, Призрак сел на стул у стены в ожидании Скалли и её откровений связанных с разумом миссис Дали. Он стал размышлять о том, что произошло за последние дни. Хоть это было и эгоистично с его стороны, но агенту всё же стало немного жаль, что в этом деле совершенно ничего не связно ни с пришельцами, ни с НЛО. Они со Скалли тащились в такую даль, а что в итоге? «Нет, о чём я? Я должен найти эту девочку! Вернуть её в семью! Пусть даже расследование трижды не связно с «Секретными материалами»!  - рассержено сказал он себе. – Это так гнусно с моей стороны думать только о себе!»  Дальнейшие его мысли были подобного же рода и всё больше укрепляли в нём решимость отыскать Шерри, где бы она ни была.

Его неторопливые, но уверенные размышления прервал знакомый цокот каблучков по полу госпиталя. К Призраку подошла Дэйна, держа в руках какие-то бумаги. Фокс поднялся ей на встречу:

 - Нашла что-нибудь полезное для нас?

 - Это карта миссис Дали, - она указала на ту самую папку. – Здесь сказано, что её положили в больницу с диагнозом вполне подходящим к тому, что она сейчас говорит и делает. Как я тебе и говорила – она параноик, Малдер.

 - Два года назад она тоже рассказывала об инопланетянах?

 - Нет. Но и тогда она твердила, что её преследуют и даже пытаются убить.

 - А почему она вскрыла себе вены?

Скалли заглянула в папку:

 - Не знаю. Трудно понять мысли самоубийцы. Ну, а у тебя есть версия на эту тему?

 - На мой взгляд, она сама верит в то, что говорит. Это было тогда 2 года назад и сейчас. Детектив Хэнсен сказал, что она всегда была предрасположена к жестокости.

 - Что ты имеешь в виду? – спросила напарница.

 - Эта ожесточённость, злость, паранойя живут в ней всегда, – объяснял Малдер. – Но «побуянив» какое-то время, снова затихают.

 - Это повторяется через определённое время?

 - Не думаю. Возможно это спонтанные всплески, а возможно есть что-то будоражащее эту часть сознания.

 - Например, исчезновение горячо любимой дочери, – подсказала ему Дэйна.

 Фокс кивнул:

 - Вероятнее всего, – он задумчиво  помолчал какое-то время. - А что же тогда произошло два года назад, когда её положили первый раз в лечебницу?

Агент Скалли снова порылась в листках карты миссис Дали:

 - Подожди-ка, Малдер. Её положили не два года назад. Она тогда выписалась. А пробыла она там... Вот, два с половиной, почти три года.

 - То есть в сумме 5 лет. А знаешь, что тогда произошло, Скалли? – просияв улыбкой, спросил Призрак.

 Она тоже заулыбалась в ответ, ободрённая таким его настроем:

 - Надеюсь, ты мне скажешь.

 - Пять лет назад в автомобильной катастрофе погиб муж миссис Дали!

 - Всё это замечательно, Малдер, но только не поможет найти нам Шерри, – подытожила его напарница. – У тебя есть какие-то ещё мысли? Лично я, уже иссякла.

 - Для начала, я думаю, надо перекусить.

Скалли удивлённо посмотрела на забавно-весёлое лицо Фокса-лиса и одобрительно добавила:

 - Ты делаешь успехи в общении с коллегой.

 - Рад стараться.

Они развернулись и неторопливой походкой пошли к выходу.

 - По дороге сюда я видела милое кафе. Здесь недалеко. Называется «Чайная роза».

 - Нет, Скалли, только не это!

 - А что?!

06/07/1998 Любовь. Когда же я узнаю, что это такое на самом деле? А если никогда?! Боже, это так страшно! Неужели я столь не привлекательна? Что за несправедливость?! Я хочу любить и быть любимой! Кто-нибудь, откликнитесь на мой вой, на мой душераздирающий крик о помощи! Пошлите мне первую любовь. Что происходит со мной? Наверно, я сойду с ума, если не перестану думать всё время об этом... Но что же мне тогда делать?????! Не знаю... не знаю... не знаю... Господи, не знаю. А главное не кому даже пожаловаться, не кому поплакаться на свою неудачное существование. Никто не поймёт меня.

Ноэл, штат Мэнн

6 июля 1998

12:22

Основательно позавтракав, агенты, всё ещё пребывая в приподнятом настроении, шли обратно к госпиталю «Святой Ксении». Машину они оставили там же на стоянке, а сами решили немного прогуляться. К тому же, они сегодня не сговариваясь, оделись в лёгкую повседневную одежду, а деловые костюмы оставили на вешалках в отеле. Скорей всего, поэтому солнце не казалось столь беспощадно палящим.

 - Смотри, Малдер, твоя знакомая, – сказала Фоксу напарница.

И действительно, как и день назад в том же кафе сидела Келли Роджерс. И она снова что-то писала в своём блокноте. Дэйна и Призрак решили подойти поздороваться – торопиться всё равно сейчас было не куда.

 - Привет, Келли, – садясь за столик рядом с ней, поприветствовала Скалли.

Фокс последовал её примеру и с наслаждением устроился в прохладной тени.

 - Агент Скалли, агент Малдер, рада вас видеть! – отозвалась девушка и торопливо захлопнула блокнот. – Тоже решили спрятаться от солнца?

 - Да нет, просто заметили тебя, решили поздороваться, – сказала Дэйна. – А ты тут, похоже, частая посетительница.

Та согласно кивнула:

 - Да. Я люблю это место. Кстати, здесь есть прохладная Кока-Кола, рекомендую. На такой жаре хорошо освежает.

 - Спасибо.

Кивнув на блокнот в её руках, Малдер спросил:

 - Что ты пишешь?

 - Да так... – неохотно ответила Келли. – Заметки для себя... о себе, о нашем городе. Просто чтобы занять чем-то руки. Я люблю писать, это отвлекает.

 - От чего?

«Опять он поймал меня, опять я проговорилась! – гневно думала девушка. – Какого чёрта, он что – экстрасенс?! И как мне теперь выкручиваться? Чего отвечать-то? Если промолчу, он точно поймёт, что я попалась на его уловку! Вот дьявол в человеческом обличии!!!»

Помолчав, нервно раскручивая в руках свою несчастную шариковую ручку, потом, повздыхав, она всё же ответила, хотя и довольно туманно.

 - Отвлекает от этой жизни, от рутины в которую мы все влипли по уши, от повседневных мыслей вроде: «А что приготовить на обед?» или «Что подарить другу на день рожденье, чтобы это и самому потом пригодилось?»

 - Ты считаешь это самыми распространёнными сейчас мыслями? – снова спросила Скалли.

Ей эта девочка казалась интересной собеседницей – впрочем, в этом они с Фоксом сошлись.

 - Во всяком случае, они в десятке, - пошутила Келли. – Хотя у вас в голове, наверно, вертится что-нибудь по круче. Например: «Как всё-таки связать исчезновение Шерри или её возможное похищение пришельцами и то, почему миссис Дали снова вскрыла себе вены?» Я угадала? Только не спрашивайте, откуда я знаю! Об этом уже с утра гудит весь город.

 - Да? – чудь удивлённо сказал Фокс. – И что же говорят?

 - Мир слухами полнится, – снова дипломатично увильнула она от ответа.

Малдер же мысленно поражался этой её возможности: «И где она этому научилась? Ничего конкретного, больше сама задаёт вопросы, чем отвечает. Умница!»

И словно в подтверждение его мыслей, Келли тут же спросила:

 - Как продвигается ваше расследование?

Разумеется, и Скалли заметила эту способность девочки, но продолжала ей подыгрывать:

 - Вообще-то, никак. Но мы с агентом Малдером пришли к выводу, что НЛО здесь совершенно не при чём, а Шерри, похоже, просто сбежала со своим приятелем Маркусом.

 - Серьёзно?! – совсем не притворно удивилась собеседница.

 - Да.

 - А ведь вы сюда прибыли только из-за сообщения о том, что здесь видели огни и пришельцев, так?

 - Нас вообще-то пригласил детектив Хэнсен, - начал пояснять Малдер. – Хотя он обратился к нам потому, что мы занимаемся расследованиями, связанными с так называемыми паранормальными явлениями.

 - Эй, Келли! – к агентам и девушке подошла ещё одна девица с парнем.

Все трое обернулись к ним. Девушка была лет восемнадцати с крашеными в немыслимый цвет волосами – то ли красный, то ли малиновый. За руку она ласково держала невысокого коренастого юношу.

 - Привет, Кори, – сказала им Роджерс. – Знакомьтесь, агенты Фокс Малдер и Дэйна Скалли. ФБР.

Та в ответ приятно улыбнулась мужчине и женщине:

 - Те самые агенты, которые ищут пропавшую бедняжку Шерри? Я Кори Хэнсен, мой парень Раян Темпл.

 - Приятно познакомиться, – кивнули друг другу все по очереди.

 - Мы можем украсть у вас Келли, агенты? – спросила Кори.

 - Ой, я совсем забыла, что ты собиралась ко мне прийти, – опомнилась та.

 - Я догадалась. Мы пришли к тебе, а ты, оказывается, тут торчишь! – в голосе Кори явно слышалось недовольство. – Простите, агенты.

Малдер успокаивающе замахал руками:

 - Ничего-ничего, мы просто болтали, к тому же, нам с агентом Скалли пора идти.

Фокс и Дэйна поднялись и оставили молодёжь. Они продолжили идти к госпиталю. А Кори и Раян сели на их места за столик Келли.

 - С каких это пор ты «просто болтаешь» со столичными агентами ФБР?! – с интересом спросила у неё подруга.

Та неопределённо пожала плечами:

 - Просто они как-то расспрашивали меня о Шерри и ещё о чём-то. И я так же сказала, что знаю твоего отца – детектива Хэнсена.

Кори как-то недоверчиво покивала, но Келли сделала вид, что не заметила этого и ворчливо спросила:

 - Ну, чего вы сели-то?! Пошли!

Ноэл, штат Мэнн

6 июля 1998

Высокое полуденное солнце приятно грело Призраку и Дэйне головы. Идя по дороге, они  непринуждённо болтали.

 - Знаешь, Малдер, а эта Келли забавная, – сказала Скалли.

 - Ты тоже заметила, как она ловко уходит от темы? – улыбнулся он в ответ.

 - Да, но ты тоже быстро её поймал.

 - Не зря же я столько мучался в Академии! А вот она, сомневаюсь, что знает эти приёмы.

 - Не знаю, мне она вообще показалась какой-то странной, не похожей на сверстников, – она помолчала, подбирая слово. – Наверное, более рассудительной, хотя мы и говорили совсем немного.

 - Значит, будущее поколение не так уж и безнадёжно, пока есть такие как она, – глубокомысленно закончил Фокс.

Дом семьи Роджерс

40 минут спустя

Жаль, что Келли не слышала этого разговора. Это хоть немного ободрило бы её. Сейчас она чувствовала себя малюю-ю-ю-юсенькой букашкой. Она, Кори и Раян, как и собирались, пошли к ней домой. Во-первых, её матери не было и можно было по молодёжному расслабиться на несколько часов, и, во-вторых, Кори хотела порыться в шмотках подруги – ей не в чем было пойти сегодня вечером на дискотеку.

Келли вышла из комнаты, чтобы принести ребятам из кухни холодной колы, а когда вернулась из кухни, то от увиденного даже сначала не могла сдвинуться с места, ноги её не слушались. Она вошла и увидела как Раян и, сидящая у него на коленях Кори целуются. Келли почувствовала себя совершенно раздавленной, непроходимый режущий ком встал у посреди горла. Быстро поставив стаканы с колой, она ушла в ванну. По щекам её катились слезы. Всхлипывая, и растирая ручейки по лицу, девушка закрылась на защёлку и села на край большой ванны. Она ничего не видела, перед глазами стояла лишь одна картинка – целующиеся Кори и её парень. У самой Келли не было парня, и она уже начинала думать, что смирилась с этим, но врёменами на неё накатывала жуткая тоска, страх или, как сейчас, чувство зависти, несправедливости и абсолютного одиночества. Ложась спать каждой ночью, она умоляла Бога, чтобы она хоть раз смогла искренне сказать человеку: «Я тебя люблю» или ещё лучше: «Я умру за тебя».

(Дату не помню, писала под впечатлением на каком-то клочке бумаги. Кое-где слова расплывались, я явно плакала, в это время.) Мне так хотелось себя ненавидеть. Но я могла лишь жалеть. Жалеть и плакать. Жалеть, плакать и повторять: «Боже, я хочу любить!» А хотелось послать всех к чёртовой матери с этой любовью, сказать: «Да подавитесь вы ей! Я не нуждаюсь в ней!» и после этого жить счастливо, целеустремлённо, полной жизнью. Но я не могу сказать этого даже самой себе... что уж говорить о других? Неужели, ничто не может заменить любовь? Может, есть какое-нибудь лекарство от той твари, жрущей моё сердце? Я кричу, но никто не слышит. Потому что никого нет рядом. Это мой недавний сон. Я стою на краю пропасти, сзади огромное прекрасное поле, но я не могу сделать даже шага назад. В голове только одно: «Вперёд! Вперёд! Вперёд!...» То есть моё будущее это пропасть. Там нет ничего. Никого. Только гул холодного неприветливого ветра. Ему и не зачем быть весёлым, ведь он «гуляет»... на похоронах.

Госпиталь «Святой Ксении»

Ноэл, штат Мэнн

6 июля 1998

 - Извините, вы можете нам сказать, где сейчас доктор Карла Паттерсон? – спросила Скалли у дежурной медсестры.

Та смерила её и напарника взглядом:

 - Подождите здесь, она придёт, и я скажу, что вы хотите с ней поговорить.

 - Мы только хотели узнать, как себя чувствует одна её пациентка – миссис Мария Дали, – объяснила агент.

 - Вы не очень-то похожи на родственников.

 - Может, потому что мы ими не являемся? – язвительно подметил Малдер и предъявил свой бейдж. – Мы агенты ФБР.

Та взглянула на удостоверение:

 - Хорошо, я сообщу ей...

 - Просто скажите нам, где её найти? – перебила её Дэйна.

Похоже, эта мысль девушке понравилась – не надо никуда идти.

 - Доктор Паттерсон только что ушла, она говорила, что сначала собиралась зайти в 115 палату, это второй этаж.

Агенты двинулись к лифту.

 - Послушай, Малдер,  - вдруг заговорила Скалли. – Как долго ты ещё хочешь, чтоб мы здесь пробыли?

 - Да, я тоже уже соскучился по своим рыбкам. Молли, наверно, страдает, – мечтательно отозвался Фокс.

 - Нет, я серьёзно, – настаивала она. – А если эта Шерри и её приятель так и не вернутся? Ты же не останешься здесь жить?!

 - Один? Нет, ни за что! Только с тобой! – снова отшутился он.

Скалли состроила ему польщённое лицо.

 - Ну, а если серьёзно, то, я думаю, что больше нам  здесь делать нечего, и предлагаю завтра с утра уехать.

Металлические дверцы лифта открылись, впуская внутрь пассажиров. Нажимая кнопку с чёрной жирной цифрой 2, Дэйна снова сказала:

 - Только не говори, что ты уже и билеты заказал!

 - Если не хочешь, то не буду. Всё для, тебя, Скалли.

 - Хитрец, – покачала она головой. – А что же ты скажешь Скиннеру?

Он наморщил лоб:

 - Видимо, придётся признать, что к этому случаю НЛО не имело отношения, хотя я не отрицаю, то, что их вообще тут видели. Он, конечно, не назовёт меня паинькой, ну а так... ничего больше не сделает.

 - Ты всё-таки считаешь, что тут что-то есть?

Малдер и Скалли уже шли по коридору в поисках 115 платы и доктора. Призрак, поглядывая на номера дверей, отвечал:

 - Это определённо. Чаще всего, где мало встречали НЛО или его там вовсе не было среди людей много скептиков, а здесь их практически нет: либо те, кому до этого нет дела, либо те, кто обязательно расскажет тебе собственную страшную сказочку на эту тему.

 - В этом ты прав. Здесь весь город только и говорит об этом.

 - Вот 115, – Фокс указал на дверь справа.

Не успели они войти, как их окликнули:

 - Агенты!

Они синхронно обернулись на голос. Их звала женщина с чёрными волосами, рассыпанными по плечам. Недлинный белый халат, так как был не застёгнут, шлейфом развивался при быстрой ходьбе. Этой женщиной была доктор Карла Паттерсон. В руках она несла несколько карточек с историями болезни пациентов.

 - Здравствуйте, доктор Паттерсон, – поприветствовала её Скалли.

Малдер сдержано кивнул.

 - Я как раз хотела попросить кого-нибудь, вас разыскать,  – начала доктор. – Миссис Дали просила меня об этом. Она хотела поговорить с вами о чём-то.

 - Да?

Она кивнула:

 - Я пойду с вами, мне всё равно нужно на тот же этаж.

 - Как она себя чувствует? – по дороге поинтересовался Малдер.

 - Довольно не плохо. К счастью раны были не очень серьёзными. Они нанесены твёрдой уверенной рукой. Знаете, когда человек хочет покончить с собой, но делает это неумело и напугано, раны могут получиться очень опасными для его жизни.

 - Но вы уверены, что она сама их себе нанесла? – спросила Скалли.

 - Совершенно, – убеждённо ответила доктор. – Поэтому, я думаю, после того как шрамы немного заживут, мы отправим её на лечение в местную психиатрическую лечебницу.

  - А что вы думаете о её рассказах про НЛО и то, что её дочь Шерри забрали пришельцы.

 «Фокс в своём репертуаре! – подумала Дэйна. – Хоть ей не забивал бы этим голову.»

Но Паттерсон осталась совершенно невозмутима к этому вопросу, и даже заинтересована.

 - Я не знаю, что ответить вам на это, агент Малдер, – говорила Карла. – Она не в своём уме, в этом я убеждена, но в нашем городе последнее время рассказы подобного рода не редкость. Не могу же я отправлять на лечение всякого, кто заговорит об этом.

 - На ваш взгляд, всё это бред?

 - Если я этого не видела, не значит, что остальные лгут.

Ответ вполне удовлетворил агента Малдера.  Когда он и Скалли вошли к миссис Дали, она сразу счастливо заулыбалась. Видимо, ей уже давно хотелось выговориться.

 - Здравствуйте, миссис Дали, – в очередной раз за день поздоровался Призрак.

 - Здравствуйте, агенты. Простите, я забыла ваши фамилии.

 - Малдер и Скалли.

 - Да, конечно.

 - Доктор Паттерсон сказала, что вы хотели нас видеть, – перешла к делу Дэйна.

Та утвердительно махнула рукой:

 - Я хотела узнать нашли ли вы мою девочку, мою красавицу?

 - Пока нет,  - сказал Фокс, после чего женщина прерывисто вдохнула, но он тут же продолжил: - Но мы предполагаем, что её не похищали.

 - Нет?

 - Мы думаем, что Шерри уехала куда-то со своим другом, – добавила агент Скалли.

Дали даже приподнялась на своей постели:

 - Что вы такое говорите?! Я ничего не понимаю!

 - Скорее всего, ваша дочь решила немного отдохнуть с приятелем от этого города, от родных, от вас.

Агент как можно старательнее подбирала слова, но женщина всё равно вышла из себя.

 - Что? Да вы понимаете, что вообще говорите?! – разгневано кричала она на Дэйну. – Что значит отдохнуть от меня? Я её мать!!!

 - Вы знаете Маркуса Джонсона, миссис Дали? – вдруг не впопад спросил Малдер.

Она даже немного опешила, но зато это убавило её пыл. Скалли с благодарностью посмотрела на напарника – он выбрал хороший момент для этого вопроса.

 - Маркус? – переспросила женщина. – Да, он был как-то раз в компании Шерри, а что такое?    

 - Он – её молодой человек. И его не видели с того же дня, как и вашу дочку. Видимо, они захотели чуть-чуть поразвлечься.

 - Молодой человек? – Дали фыркнула, а потом рассмеялась. – Вы что, моя Шерри ещё невинная девочка, какие молодые люди?!

Фокс подумал, что та уже год или полтора как не невинная и уж тем более не девочка, но вслух решил этого не произносить.

 - В общем, миссис Дали, мы изложили вам факты, выводы делайте сами.

С этими словами Малдер и Скалли вышли, но женщина ещё долго кричала им в спины, чтобы те проваливали из города. В принципе, они и собирались сделать это завтра. С облегчением свалить эти заботы и жару на детектива Хэнсена и уехать поскорее отсюда.

Полицейский участок

Ноэл, штат Мэнн

13:10

В поисках Хэнсена Фокс и Дэйна, как и положено, приехали в отделение полиции. Там снова была неразбериха, но сейчас уже, к счастью, спецагенты знали здесь несколько человек. Первым из знакомых лиц оказался сержант Маерз.

 - Добрый день, агенты, – сержант приветливо пожал руку сначала Скалли затем её напарнику.

 - Добрый день, нам нужен детектив Хэнсен, – объяснила женщина. – Он сейчас здесь?

Тот в ответ отрицательно покачал головой:

 - Не видел его с утра. Как началась эта история с миссис Дали. Вы знаете, что она снова вскрыла себе вены?

 - Да, мы как раз из больницы, хотели сообщить детективу, что с ней всё в порядке и нам, по-видимому, здесь больше делать нечего.

 - Но, к сожалению, я не знаю где он, – пожал плечами Мик.

Фокс вдруг вспомнил о вызове:

 - Когда мы с ним разговаривали в больнице, поступил вызов об ограблении кафе. Хэнсен собирался туда.

 - Кафе? Ах, да, «Чайная роза». Вполне возможно, что вы найдёте его там. Давайте для верности я просто попрошу с ним связаться по рации.

Эта процедура заняла несколько минут. Детектива несколько раз вызывали, но тот не отвечал.

 - Попробуйте последний раз, – попросил диспетчера Малдер.

Седой старикашка, видимо бывший блестящий полицейский, сейчас находившийся на пенсии, но так и не сумевший расстаться со значком, с укором посмотрел на него. «Ну, сколько можно?! – раздраженно думал он, в очередной раз говоря один и тот же текст. – Я уже пожилой человек, мне нельзя перенапрягаться, а этот столичный хлыщ в галстуке ценой в две мои пенсии, всё не может успокоиться! Занят детектив, не до вас ему сейчас, господа агенты из ФБР! Мы, между прочем, в отличие от вас здесь работаем, а не штаны просиживаем в комфортном кресле в собственном кабинете!!!»

Да, уж, если бы этот полицейский увидел кабинет агента Малдера, который больше хочется назвать свалкой, конурой или берлогой, то наверняка захотел бы из жалости подарить ему свой не такой уж удобный, но всё же не столь старый стул.

Тем временем в ответ на призывы старого пенсионера выйти на связь слышалась абсолютнейшая тишина.

 - Похоже, он не взял рацию с собой или просто отключил, – подытожил Маерз.

 - А где же нам его искать? – спросила Скалли.

 - Не знаю, агент Скалли. Поездите по нашему району. Если он появится здесь раньше, чем вы с ним встретитесь, я скажу, что вы его искали.

Так они и решили. Сегодня за руль села Дэйна. Несколько часов они с Фоксом колесили по городу в поисках детектива Джима Хэнсена, начинавшего казаться неуловимым. Кого бы из прохожих агенты ни спрашивали, в ответ слышали постоянно одно и то же: «Вы с ним совсем немного разминулись. Он пошёл туда.» Лишь направление, указываемое людьми, было всё время разным.

 - Малдер, мы ищем иголку в стоге сена! - пожаловалась Скалли уже порядком уставшая.

 Он согласился:

 - Никогда бы не подумал, что так трудно найти одного человека на довольно небольшой территории.

 - Может, он в закусочный, обедает? Который час?

Малдер взглянул на циферблат «Омеги»:

 - Половина пятого. Ещё рано.

 - Тогда попробуем поймать его по дороге или подождать уже на месте, – предложила Скалли и прибавила немного скорости.

Дом семьи Роджерс

Ноэл, штат Мэнн

6 июля 1998

Келли отстранённо смотрела в потолок, лёжа на кровати в своей комнате. Раян уже ушёл – обещал встретиться с друзьями, а Кори в данный момент продолжала терроризировать шкаф своей подруги.

 - Келли, как тебе это? – спросила она, высунувшись из шкафа, и прикладывая к груди кофточку цвета кофе с молоком.

 - Очень мило, – на автомате ответила та.

Кори всплеснула руками... и кофточкой в них:

 - Ну, помоги же мне! Или ты хочешь, чтобы твоя подруга выглядела, как чёрт знает что?! Может мне вообще пойти голой?!

 - Почему бы и нет? – всё так же уныло говорила девушка. – Так тебя ещё никто не видел.

 - Ошибаешься. В таком виде меня видело пол дискотеки.

Келли укоризненно покосилась на неё. «Боже, и это говорит моя подруга?! – подумала она. – Бррр... Ужас какой!»

 - Послушай, я не знаю, что тебе предложить. Ты уже всё надевала, – потом ответила она.

 - Нет, кое-что ещё есть.... – сказала Кори.

Её голос стал гулким, потому что она снова нырнула в глубину шкафа. В голову Келли вдруг пришла безумная идея – закрыть её там вместе с одеждой до вечера. И перед самой дискотекой выпустить. Тогда ей уже будет всё равно, что одеть. Закрыв лицо руками, девушка постаралась отогнать эти бредовые мысли. «Действительно, так я ничего не добьюсь, и только разозлю Кори,» - решила девушка.

 - Вот посмотри, – попросила подруга и показала ей миленькую белую блузку с открытыми плечами.

Келли честно попыталась сосредоточиться и не выглядеть равнодушной к «проблемам» друга:

  - Хорошенькая. Поищи, там ещё где-то завалялась мини-юбка. Получится отличный ансамбль.

 - Ты гений! – Кори послала ей воздушный поцелуй в знак благодарности и, роясь в вещах, продолжила говорить: - У тебя такой талант, Келли, подбирать вещи друг к другу. Почему ты им пренебрегаешь? К тому же у тебя так много классных шмоток модных и красивых, а ты только и ходишь в шортах и майке.

Девушка не стала говорить ей, что это как раз те слова, которые ей меньше всего хотелось бы сейчас услышать. «Лучше пригласила бы с собой на дискотеку, – думала она. -  Разумеется, я откажусь, но хотя бы буду знать, что ещё на что-то гожусь, кроме как выслушивать её бесконечные дрязги о бесконечном количестве её парней. Боже, как я от этого устала. А самое обидное, что Кори этого даже не замечает, считает, что так и должно быть. Ненавижу себя!»

 - Чего ты молчишь? – потревожила её размышления подруга, уже одеваясь.

Та пожала плечами:

 - А что я должна сказать? Меня мало интересует вся эта ерунда, а вещи покупаю... потому что люблю ходить по магазинам. Уж не знаю почему, но всё это успокаивает меня. Так я перестаю думать.

 - О ком? – с намёком промурлыкала Кори. – Ты никогда не рассказывала, что сохнешь по кому-то! Кто это? Стиви? Или Майки? Может Бобби?

 - Перестань, Кори! – немного рассержено попросила девушка.

Она встала с кровати и подошла к окну. Там продолжало цвести лето. По небу ветер гонял невесомые, почти прозрачные пушистые облака, а солнце подогревало их с верху.  Деревья стояли, уныло повесив листву. По их веткам забавно прыгали маленькие тёмные птички, затем смело взмывали вверх, наверно, надеясь долететь до самого солнца. «Хорошо им, - подумала Келли, – у них и забот-то летать, искать крошки или червячков, скакать по деревьям и иногда распевать песенки. Почему я не птичка? Сейчас бы веселилась там с ними на природе! И мне было бы абсолютно наплевать на все эти дурацкие проблемы. Ух...»

 - А я знаю! – вдруг радостно сказала у неё за спиной подруга.

Оказывается все это время, она продолжала размышлять над поставленным ей же вопросом.

Повернувшись, Келли всё так же сурово, повторила:

 - Я же сказала – перестань!

Но Кори уже было не остановить, её глаза блестели азартом, желанием разгадать секрет подруги:

 - Это тот федерал! Ну, как его? Забыла. А, агент Фокс Малдер.

Келли стало неловко, она тяжело сглотнула. Подруга всё поняла по её виду:

 - Ты права, он довольно миленький. Высокий, стройный, элегантный. Шикарная причёска, поставленная улыбка и манера поведения. Хотя для меня он всё-таки староват.

 - Кори! – гневно одёрнула она её.

 - А что?! Я сказала о себе, а ты дерзай. – помолчав немного, девушка мечтательным тоном добавила: - Целуется он, наверняка, классно!

 - Прекрати! Ты говоришь такую чушь, что мне становится дурно! – Келли обиженно пошла к шкафу, убирать тот бардак, который там за 5 минут устроила Кори.

 - Дурно, когда думаешь о нём? – засмеялась та.

Она ничего ей не ответила. Вдруг откуда-то к ней под руку скользнула киска.

 - О, Клео, солнышко, ты откуда взялась?

Погладив её по шкурке, Келли поняла, что кошка пришла с улицы – чёрная шерсть нагрелась на солнце и до сих пор была необычно тёплой. Клеопатра ласково потёрлась о хозяйку, а потом деловито полезла в глубь несчастного шкафа – нужно всё хорошенько обследовать!

 - Ну, нет, тебе туда не нельзя, – сказала девушка, оттаскивая её оттуда. – Кори, помоги, убери её, пожалуйста.

 - Идём со мной, девочка, – взяв кошку на руки, нежным голосом проговорила та.

Она вынесла её, а когда вернулась, то Келли спросила её (хотя до этого жутко сомневалась задавать этот вопрос или оставить при себе):

 - Кори, скажи, а почему ты решила, что он хорошо целуется?

 - Это, как сказал бы Шерлок Холмс, элементарно, – увлечённо заговорила Кори. – Внешность у него очень привлекательная: вытянутое лицо, красивые глаза и губы, хорошее тело. Значит, у него было много женщин, следовательно, много опыта. Вот и всё.

 - Фу, никакой романтики у тебя! – поёжилась девушка.

 - Не веришь – проверь сама. Потом расскажешь, правая я была или нет.

 - Выбрось это из головы. Зря я вообще об этом снова заговорила.

 - Кстати, а почему ты это, действительно, спросила?

«Вот пиявка!» - мысленно выругалась Келли.

 - Просто так. Стало интересно. Но неужели, увидев его только раз, ты всё так хорошо запомнила? – быстро ушла она в сторону.

 - Дорогая моя, если я смотрю на человека противоположного мне пола, - важно начала Кори, – то первым делом обращаю внимание на его внешность: лицо, фигуру и прочее. И этот агент Малдер показался мне привлекательным, вот я его и запомнила.

Её подруга осуждающе покачала головой, но она решила добить её совсем.

 - А ведь у него ещё есть пистолет и наручники! – смакуя два последних слова, произнесла девушка. 

 - Я сейчас умру! – в ответ та состроила ей рожу полнейшего отвращения.

Кори снова весело расхохоталась:

 - Ха-ха-ха! Шучу-шучу!

 - Бесстыдница!

Ноэл, штат Мэнн

6 июля 1998

17:01

Подъехав к закусочной, через прозрачное стекло агенты увидели человека, которого уже почти отчаялись найти. Детектив Хэнсен сидел за столом и неторопливо попивал горячий капучино. Рядом в плетёной корзиночке лежали мягкие булочки. Он с упоением уплетал всё это за оби щеки.

 - Приятного аппетита, детектив Хэнсен, – вежливо пожелала ему подошедшая Скалли.

Они с Малдером сели на стулья напротив Джима.

 - Благодарю, – отозвался он.

 - Детектив, вы просто неуловимы, – начал Фокс. – Мы с агентом Скалли ищем вас по всему району и даже за его пределами с середины дня, а вы всё время ускользаете! Кого ни спроси, всё видели вас только что, но вы уже успели далеко уйти.

Тот в ответ усмехнулся:

 - Вы выбрали не самый лучший момент – я объезжал кварталы, ища грабителей кафе, а заодно проверяя порядок.

 - Это тех, о которых сообщили вам по рации? – догадливо кивнул Призрак. – И что, много взяли?

 - Ребята поживились неплохо. Хотя больше напугали посетителей. Два каких-то парня ворвались, угрожая оружием, забрали всю выручку кафе и прыгнув в джип тут же уехали. Кстати, машину мы нашли на окраине города. Номера были сняты, поэтому определить его владельца пока не удалось. Вот так. Я решил сделать небольшой перерыв, а как ваше расследование, агенты?

 - Мы для этого и пришли. Расследование завершено. И завтра с утра мы уезжаем.

 - А как же Шерри?

 - Я совершенно точно уверен, что никакого похищения не было. Она просто решила отдохнуть со своим приятелем. Думаю, что её можно отыскать где-нибудь рядом, в соседнем городе. Вряд ли они нашли бы столько денег, чтобы уехать далеко. И это уже вам решать – искать Шерри или оставить в покое.

 - Нда… - неразборчиво промычал Джим. – Мне очень жаль, что я вызвал вас из Вашингтона по такому пустяковому делу.

 - Но ведь оно могло оказаться и не пустяковым, – ответила ему Дэйна.

Он кивнул:

 - В любом случае огромное спасибо, что приехали. Дело можно считать раскрытым, хотя оно и не начиналось. Мне было очень приятно с вам работать. Вы развеяли мои негативные представления об агентах ФБР.

 - Приятно слышать,  – улыбнулась Скалли. – Ну, детектив, не будем вас больше отвлекать. Поедем в отель, собирать вещи.

 - Спасибо.

Кивнув ещё раз на прощание, Малдер и Скалли удалились.

Почему-то выйдя на улицу и всю дорогу до «Первой звезды» они молчали. Не хотелось говорить, хотелось размышлять о чём-то своём, не относящемся ни к работе, ни к этому расследованию, ни к чему-либо подобному. Просто неторопливо перебирать обыденные мысли: что не забыть положить в чемодан, какой фильм посмотреть сегодня вечером, что съесть на ужин… И все эти мысли были настолько приятны, что от них совсем не хотелось отвлекаться.

Отель «Первая звезда»

Номер агента Скалли

Ноэл, штат Мэнн

Агент Скалли решила скоротать вечер, записывая в ноутбук свои мысли. Она иногда делала это просто, потому что в голове накапливалось слишком много мыслей, и нужно было от них избавляться. Изливая их на бесцветные страницы монитора, она про них постепенно забывала, так как они уже не нуждались в том, чтобы их запоминали, они были записаны. Таких страниц было сохранено не много, потому что с их сумасшедшей работой было трудно задержать долго какие-то идеи. Но некоторые застревали в голове, видимо именно они особенно волновали её.

Когда её легкие пальцы ловко прыгали по клавишам, приятно пощёлкивающим от прикосновений, набирая очередное предложение, в дверь номера кто-то постучал. Дэйна подождала чуть-чуть – стук повторился – и пошла открывать. Как и два дня назад за дверью отказался Фокс.

 - Я не очень поздно? – заботливо спросил он.

 - Да нет. Проходи, – Скалли отступила, пропуская гостя.

 - Мне не чем было заняться … - начал оправдываться агент, – решил заглянуть к тебе, поболтать.

У Дэйны вдруг возникли сомнения.  В памяти всплыл недавний нелепый случай с Эдди Ван Бландтом, принявшем облик её напарника. Тот тогда тоже пришёл просто поболтать. Хотя, нет, он ещё принёс бутылку вина. На всякий случай Скалли решила спросить:

 - Малдер, а это и вправду ты? Что-то подозрительно. Ты пришёл поговорить?

 - Брось, Скалли, я что, по-твоему, не человек? – он развёл руками. – Не могу придти к своей напарнице, когда мне нечего делать?

Это точно был старый-добрый Фокс Уильям Малдер и никто иной. Только он может отвесить женщине такой донельзя некультурный комплемент.

 - И что, мне прикажешь теперь тебя веселить?! – шутливо строгим тоном спросила она.

Он, не зная, пожал плечами. Затем заглянул в раскрытый ноутбук.

 - «… иногда обычные, бытовые мысли могут приносить больше радости, чем размышления на вечные темы. Наверно, в этом и есть парадокс человеческой сущности – достигнув, вершины мы вновь стремимся к подножью.» - прочёл Фокс заключительные строки. – Хм. Интересные слова, Скалли. Очень верные.

 - Спасибо. Я сделаю кофе, будешь?

Он согласно кивнул. Когда Скалли вернулась, неся с собой две большие чашки полные кофе, он поинтересовался:

 - У тебя много подобных записей?

 - Не знаю, никогда не замечала этого. Я просто, когда есть настроение, а главное время сажусь за компьютер и печатаю, то, что приходит в голову.

Они уютно устроились на кровати Дэйны, сев рядом. Все сомнения женщины развеялись – с ней сидел и говорил Малдер, которого она хорошо знала. Он её партнёр по работе и хороший и понимающий друг по жизни. Хоть он и не часто затевал такие пустые, но всё же очень милые разговоры ни о чём, Скалли любила эти моменты. Чувствовалось что ты интересна не только как человек, которому можно доверить свою жизнь, но и как тот с кем просто интересно придти поздним вечером и поболтать. Это было приятно и даже трогательно, но тем временем, агенты продолжали разговор.

 - У меня тоже есть такая привычка, – сказал Призрак. – Так что если меня выгонят из ФБР, буду издавать свои мемуары.

Дэйна посмеялась:

 - С твоей-то репутацией ждать этого осталось не долго.

 - Нда…  Но ты права, иногда так приятно просто подумать о чём-то совсем земном. Временами, я даже начинаю забывать, что значит спать спокойно всю ночь у себя дома. Хотя… иногда мне не хочется засыпать, - Фокс заметно погрустнел. – Я боюсь снова увидеть тот кошмар из детства.

 - Как похищают Саманту?

 - Да. Переживать это с каждым разом становится тяжелее. Я мечтаю, чтобы мне приснилось, как мы играем с ней, как она звонко смеётся…

Он печально покачал головой, словно убеждённый, что его слова никогда не сбудутся.

 - Малдер, я… - начала Скалли, но договорить не смогла.

Вместо этого она сожалеюще и утешающее погладила его по ссутулившейся спине. Какое-то время они посидели молча. Но потом всё же снова разговорились. Фокс вдруг начал извиняться перед напарницей за то, что притащил её в этот город, где такая жара и абсолютно нечего делать, а ведь вместо этого она могла хорошо отдохнуть на заслуженных выходных.

 - Перестань, Малдер, – убеждала его Дэйна. – Конечно, у меня были другие планы на выходные, но тебе совершенно не в чем оправдываться. Во-первых, ты не знал, что это дело не связано с «Секретными материалами». А во-вторых… - она замялась сказать, что во-вторых.

 - Что? – спросил Фокс.

 - Это моя работа. И я не имею права жаловаться… даже если ты повезёшь меня на Северный полюс.

Почему-то Малдеру показалось, что по началу она хотела сказать совсем другое, и он даже знал что, но раз она этого не смогла, значит, не уверена в этом. А ему бы совсем не хотелось на неё влиять, хоть сам он был и готов произнести это.

00:18

Когда уже Дэйна начала немного зевать и недовольно щуриться на свет, Призрак понял, что засиделся у неё.

 - Спокойной ночи, Скалли, – пожелал он, уже почти на пороге.

 - И тебе тоже, – подавив зевок, кивнула она.

 - Я ещё пойду немного прогуляюсь. Подышу свежим воздухом перед сном.

 - Ну, ладно, тогда приятной прогулки.

Где-то в ночном городе

Ноэл, штат Мэнн

01:01

«У меня предчувствие, что сегодняшняя ночь какая-то необычная. Что-то должно произойти. Это точно. В преддверии такого у меня всегда внизу живота что-то так приятно и тепло съёживается. Предчувствия меня никогда не подводили. Но что же может случиться в моей скучной жизни?» - так и не найдя ответа на этот вопрос, Келли остановилась на улице и стала разглядывать красивые звёздочки. На небе не было ничего кроме них и Луны, оставшейся за спиной девушки.

Наверное, она бы так и простояла всю ночь в тишине наедине со своими  мыслям, если бы сама не нарушила её фразой:

 - Не правда, агент Малдер, сегодня я даже не подходила к отелю.

После этого она обернулась. Действительно, к ней медленной прогулочной походкой приближался Фокс. Он озадаченно усмехнулся:

 - Откуда ты узнала, что это я?

 - А кто же ещё? Если бы это шли ребята с дискотеки, то я бы услышала их пьяный ор за километр. А вы подошли тихо, неторопливо, видимо уже по привычке. Или из далека разглядели меня, и решили подкрасться, чтобы я уже не смогла сбежать.

 - Да, всё правильно,  – согласился он.

 - Так что вы тут делаете?

 - А ты?

 - Я? Просто не спится. Какое-то странное предчувствие мешает, хотя это, наверно, глупо – не спать всю ночь из-за того, что тебе что-то кажется. Как вы считаете?

Он уже поравнялся с девушкой и встал рядом.

 - Мне не кажется это глупым. Я сам ни раз доверял своим ощущениям и по большей части оказывался прав.

 - Это здорово.

Она подняла глаза к звёздам. А Фокс спросил, помолчав немного:

 - Так значит, это ты была тогда?

 - Разумеется, -  быстро ответила она, продолжая смотреть вверх. – Я знала, что вы мне не поверили.

 - Почему же соврала? – резонно заметил он.

Некоторое время она не отвечала, а потом сказала:

 - Потому что… потому что я вас не знала. И не хотела признаваться, что плакала.

 - Кому?

Девушка взволнованно посмотрела на него, затем опустила глаза.

 - Вы раскусили меня, да?

Он ничего не ответил, потому что знал – это не вопрос, а утверждение. Верное утверждение.

 - Как вы считаете, что такое любовь? – спросила она, вновь разглядывая небо.

 - Ну, это то, что пытается обрести каждый человек.

 - А что если на кого-то её не хватит, ведь она не может быть бесконечна. Ничто не вечно! Что же тогда делать тому, кто останется без любви, агент Малдер?

 - Об этом ты думаешь? Считаешь, что тебе её не достанется.

 - Да. Я… я очень боюсь остаться одна, – она беспомощно развела руками. – У меня никогда не было её в жизни. Все вокруг целуются, влюбляются, а я словно прокаженная.

Фокс успокаивающе положил ей руку на плечо и убеждающее заговорил:

 - Почему ты уже говоришь о себе в прошлом времени? Ты только в начале пути. Возможно, твои друзья повзрослели раньше, чем ты и поэтому сейчас, когда ты перешла эту черту, кажешься себе другой. Но это не так: ты не хуже других, а возможно даже лучше.

 - Меня никто не воспринимает всерьёз. Все знакомые… они… они… Я даже не понимаю толком, как они ко мне относятся. Меня как девчонку просто не воспринимают! Словно я… не такая. Когда я гуляю с Кори  парни, если и подходят, то только чтобы познакомиться с ней. Я чувствую себя невидимкой!

 - Перестань, Келли. Это переходный возраст. Ты обязательно найдёшь свою первую любовь.

 - Когда попаду в дом престарелых! – злобно выкрикнула она в ответ.

 - Нет…

 - А я так хочу любить! – слёзы наворачивались на глазах девушки. – И ещё больше быть любимой. Хочу целоваться и обниматься с любимым, пропадать с ним целыми дням не весть где. Гулять и думать, что рая нет, потому что лучше места, чем рядом с ним быть не может! Хочу думать о нём по ночам. Хочу ждать звонка, а, дождавшись молчать в трубку, чувствовать его дыхание и мечтать, что он рядом. Хочу дрожать от его прикосновений, млеть от его взгляда и бояться, что его не увижу сегодня. Хочу шептать ему каждую секунду, что люблю его, что он лучший в мире, а я счастливейшая девушка. Хочу, чтобы моё сердце восторженно замирало при любой ассоциации с ним… Хочу сходить с ума от одной мысли, что ОН любит именно МЕНЯ и никого другого.

После этого долгого изливания того, что накопилось у неё на сердце, Келли замолчала. Малдер внимательно выслушал её, сдержал нужную паузу и медленно, втолковывая каждое слово, заговорил:

 - Это прекрасно, то, что ты сказала. И всё это будет в твоей жизни. Нужно набраться терпения и ждать. Год возможно два всё изменят в твоей жизни, и ты потом будешь с улыбкой вспоминать о тех годах, когда этого любимого человека не было в твоей жизни. Недоумевать, как все эти годы ты обходилась без его глаз, голоса, аромата духов. И выбирать любой удобный момент, чтобы только увидеться с тем, кого любишь, прикоснуться к нему.

Келли посмотрела в глаза спецагента. Они сияли счастьем. И тогда она поняла – он влюблён. Он так вдохновённо говорил сейчас, что не было никаких сомнений – у него перед глазами в этот момент был чей-то образ. Девушка улыбнулась агенту. Он ответил тем же. Его лицо стало особенно милым и трогательным, и Келли даже вспомнила совет подруги. Чтобы отвлечься от этой глупой мысли, она спросила:

 - Говорят первая любовь самая крепкая и не забываемая, но почему же она тогда чаще всего не последняя?

 - Я не знаю. Возможно, так говорят просто потому, что первая любовь лучше всего запоминается. Не уверен, что она может быть самой лучшей.

 - Лично я считаю, что настоящая любовь та, за которую готов умереть. У вас есть человек, ради которого вы рискнете собственной жизнью, агент Малдер? – она увлеченно уставилась на него.

Фокс ответил не сразу:

 - Есть несколько людей для, которых я не пожалею жизни. 

Снова воцарилась тишина на ночной улице. Агент и девушка смотрели на небо.

 - Они так прекрасны, – вдруг сказала Келли. – Я не могу заснуть, если не увижу их перед сном. На мой взгляд, на Земле есть лишь две одинаково прекрасные вещи. Это ночное небо, усыпанное звёздами и истинная любовь.

 - Да, ты права, – кивнул ей Призрак.

 - Вы с агентом Скалли расследуете ведь дела с паранормальными явлениями? А как думаете, может быть, любовь… тоже паранормальное явление? Оно так необъятно и непонятно. Но в тоже время каждый человек на свете обязательно хочет заполучить её. Причем, я не исключение. Почему,  не могу понять, людей так тянет к ней?

 - Возможно, именно потому, что они хотят найти ответы на это хотя бы для себя, – пожал плечами Фокс. – А может, как и ты боятся остаться одни. Не уверен, что кто-то сможет ответить на твои вопросы.

 - Глупые вопросы… - поправила она его.

Он покачал головой:

 - Нет, они вовсе не глупые. Наоборот. В наше время многие увязают с головой в карьере, семейных отношениях и прочем и совершенно перестают думать на такие важные темы.

 - А я постоянно об этом думаю, – девушка грустно усмехнулась. – Наверно, я действительно другая. И этого ничто не изменит, – она чуть-чуть помолчала, потом добавила: - Знаете, я уже сжилась с этой мыслью и начинаю считать, что это нормально… но где-то в глубине продолжаю ненавидеть и завидовать тем, кто постиг любовь. Причём большинство из них совершенно не ценят этот восхитительный дар!

 - Почему ты так говоришь?

Она возмущённо фыркнула:

 - Потому что я это вижу каждый день! Взять хотя бы Кори – она меняет парней, как перчатки. И причём всегда(!) считает его виноватым в том, что они разошлись. А она несчастная брошенная овечка! Иногда я просто думаю о чём-то другом, когда она в очередной раз изливает душу. Буээээ! Или эта Шерри, из-за которой вам пришлось сюда тащиться! Вообще, оторва! Не понимаю, почему все её так любят?!

 - А вот я рад, что приехал сюда. Познакомился с вашим городом, детективом Хэнсеном, –Агент сделал паузу. – С тобой. Мне было очень интересно с тобой поговорить, Келли.

 - Большое спасибо, агент Малдер. Такого мне ещё никто не говорил.

Если б умела, то она бы в знак глубочайшей благодарности сделала перед агентом реверанс. А он продолжил:

 - Пока не говорил. Но всё ещё впереди, тебе только…

 - Семнадцать, – быстро подсказала она.

 - …только семнадцать. Пара лет и жизнь будет прекрасна.

Кивая, Келли в этот момент подумала: «А как же мне жить эти два года? Ожиданием?»

 - Я так долго жду этого, агент Малдер…  уже от одного этого слова меня тошнит! – почти обречённо ответила она.

Фокс чуть наклонился и, заглянув девушке в глаза – хотя скорее это был взгляд в её душу, в сердце – полушёпотом проговорил:

 - И тебе будет не интересно узнать, что будет через два года? Не хочется проверить, прав ли я? И ты не будешь потом мучаться вопросом: «А если бы я дождалась этого? Потерпела совсем немного… что бы тогда было?» Подумай об этом, Келли. Хочешь, поспорим?

Она рассмеялась этому предложению.

 - Давай?

 - Агент Малдер…

 - Ставлю десять долларов.

«Похоже, он это всерьёз, – с сомнением промелькнуло в голове девушки. – Или просто пытается меня приободрить. Что ж, у него это неплохо получается.»

 - Согласна, только если вы через два года сами приедете.

Он взмахнул руками: «Разумеется.»

 - Странный вы человек, агент Малдер, – заключила она.

 - К сожалению, ты не первая это говоришь.

Келли удивилась:

 - «К сожалению»?!

 - Не обращай внимания…

Отель «Первая звезда»

Номер агента Малдер

Ноэл, штат Мэнн

7 июля 1998

5:49

Сначала Малдер не мог сообразить, от чего именно он вдруг проснулся, что ему мешало, но, очухавшись немного, понял – в дверь его номера настойчиво стучали. Протирая заспанные глаза, Фокс пошёл открывать. Снаружи оказался детектив Хэнсен собственной персоной. Он быстро шагнул через порог:

 - Извините, что разбудил, агент Малдер, но только что поступила информация, что 87-ой дороге видели девушку. По описанию она в точности похожа на Шерри.

Разум спецагента тут же прояснился, услышав это.

 - Вы отправляетесь туда? Подождите, я сообщу обо всём Скалли, и поедем на нашей машине.

Фокс выскочил в коридор и принялся стуком в дверь будить напарницу.

 - Советую надеть плащ. Сегодня на улице прохладно, – кинул ему в спину Джим.

Ноэл, штат Мэнн

7 июля 1998

6:51

Ford федеральных агентов на скорости, какую только позволяла дорога вымокшая под дождём этим утром, нёсся вперёд по 87-ой. Призрак сидел за рулём, рядом с ним детектив, ориентирующий его по местности, а сзади ютилась Дэйна. Она ещё не совсем отошла ото сна – взгляд вялый и безэмоциональный, волосы забавно взъерошенные, да и одежда не первой свежести.

 - А как её там обнаружили, детектив? – спросил Фокс, не отвлекаясь от дороги.

 - Какие-то ребята ехали и, увидев девушку, бредущую по обочине, остановились, хотели подвести, но потом решили, что она странная, то ли больная, то ли что, и проехали дальше. А когда увидели на заправке телефон, решили позвонить в полицейский участок, сообщить об этой встрече.

 - Почему же они решили, что Шерри больная? Она себя как-то необычно вела?

Джим пожал плечом:

 - Они сказали, что взгляд у неё был совершенно бешенный, даже дикий.

 - Вы уверены, что мы ещё найдём её там?

 - Надеюсь, что да, но я на всякий случай отправил две машины в противоположную сторону.

 - Предусмотрительно, – кивнула Скалли с заднего сиденья.

Джим польщёно улыбнулся:

 - Спасибо.

Странно, в другой раз он не обратил бы на её реплику внимания – он полицейский со стажем, то, что он послал ещё две машины это норма и не нуждается в похвале – но сегодня, чёрт знает почему, ему было приятно это услышать. Может дело в агенте Скалли? Да нет. Она, безусловно, чудесная женщина, но у Джима есть милашка Джули, его любимая жена. Наверно, он просто заработался, если вообще задумался о таких вещах. Ах, работа-работа…

Наконец, впереди них начал виднеться неясный тёмный силуэт. Он почему-то отчаянно метался из стороны в сторону. Приблизившись, агенты и детектив заметили какое-то чёрное пятно довольно громоздкое прямо посреди улицы.

 - Что там происходит? – недоумённо спросила Скалли, вглядываясь вперёд.

Коллеги ей не ответил, так как и сами ничего не могли понять. Но когда до неясных силуэтов осталось доехать совсем немного, всё стало понятно – чёрным пятном оказался зелёный грузовик, а силуэт метался потому, что их было двое: юноша и девица. Парень настойчиво тащил её к автомобилю, но та, как только могла, упиралась, отбивалась и выворачивалась из его рук. Вся бурная сцена сопровождалась не менее бурной руганью, причём по большей степени не цензурной.

 - Пошёл к чёртовой матери, я тебе говорю! – орала девушка, указывая в сторону грузовика. – Отвали от меня!

 - Иди сюда! Быстро! – требовал он в ответ, хватая её за локоть.

Машина, в которой сидели Хэнсен и спецагенты, шурша шинами по влажному асфальту, мягко притормозила сзади первого автомобиля. Все трое, почти синхронно открыв дверцы, вышли. Парень и девушка даже не заметили их и продолжали ссору. Он обхватил её сзади за талию и поволок к грузовику.

 - Убери руки, урод! – вопила она, пытаясь вырваться, но руки парня всё же были для неё слишком сильными.

Освободится из этой хватки, ей помог подоспевший во время Джим. Но только он это сделал, как девица сама с кулаками и оскорблениями бросилась на молодого парня. К счастью Хэнсен, видимо ожидавший чего-то подобного, тут же пресёк эту попытку.

 - Эй-эй! Что тут происходит, ребята? – сурово спросил он.

Парень грубо заявил ему:

 - Не ваше дело, детектив! Не вмешивайтесь.

 - Это как раз моё дело! – отрезал тот и, кивая на агентов, всё это время стоящих возле «Форда», договорил: - Я и агенты из Вашингтона ищем Шерри, сбившись с ног, уже почти неделю!

 - Вас никто не просил этого делать, – независимо бросила она.

Он покачал головой:

 - Твоя мать просила. Она, между прочем, опять попала в больницу. И поэтому это моё дело. И быстро говорите, где вы были всё это время!

Холодный и строгий голос мужчины возымел свои результаты – Шерри прорвало на разговор.

Тыкая пальцем в своего парня, который, как догадался Малдер, и был Маркусом Джонсоном, она рассказывала:

 - Это всё этот придурок! После дискотеки он потащил меня в свой грузовик…

 - Не правда! – бесцеремонно встрял Маркус. – Ты сама пошла, никто тебя не заставлял!

 - Заткнись! – рявкнула она на него. - После этого предложил покататься.

«Интересно, после чего «этого»?» - одинаково подумали Хэнсен, Скалли и Малдер.

 - Ну, увёз меня чёрт знает куда. Сначала мне было весело, но когда я попросила его отвезти меня домой, он начал доказывать, что там мне делать нечего и он меня туда везти не собирается. Потом всё же мне удалось убедить этого кретина сделать это, но оказалось, что в машине кончается бензин. Мы доехали до бензоколонки, и тут идиот-Маркус вспомнил, что и деньги-то у него кончились уже давно! Если они вообщё были!!!

 - Заткнись!

 - Сам заткнись! Тогда он предложил ограбить магазин, тут же при заправке. Я сказала, чтоб он катился к чёрту с такими идеями…

Этого парень уже не выдержал:

 - Что?! Детектив, не слушайте её! Всё было не так. Дрянь!

 - Сейчас ты у меня получишь! – Шерри снова кинулась колотить его.

 - Ну, всё, с меня хватит! – заключил Джим. – Едем в участок и там разберёмся, как всё было.

Они затолкали девушку в автомобиль ФБР, а детектив Хэнсен с Джонсоном поехали следом на грузовике.

Полицейский участок

Ноэл, штат Мэнн

7 июля 1998

8:11

Для допроса их так же развели по разным комнатам, но задавали в принципе одни и те же вопросы. В общих чертах их рассказы были одинаковы – поехали, развлеклись, поссорились, она убежала. Но только причина ссоры каждый указывал свою. Шерри продолжала утверждать, что как только речь зашла об ограблении, она заявила, что не желает в этом участвовать, и пошла пешком по дороге домой. Её же дружок говорил, что на ограбление она пошла с удовольствием, хотя поначалу он просто пошутил об этом. Поссорились они из-за того, что он предложил поехать дальше вместе и не останавливаться.

 - Разумеется, она отказалась, - хмыкнул Маркус. – Зачем ей это нужно? Вздорная девица!

 - А зачем же ты тогда за ней поехал? Хотел затолкать в свой грузовик? – спросил Фокс, сидящий напротив.

Прищурившись, парень ответил вопросом на вопрос:

 - Вы никогда не слышали такого слова «любовь», агент Малдер?

 - Ты её любишь? – кивнул тот. – Но вот по ней того же не скажешь.

Джонсон неприязненно отвел взгляд, так ничего и не ответив.

Призрак задумчиво сидел за столом и неторопливо пил горячий кофе, которому, видимо, суждено было стать сегодня его единственной «едой» на завтрак. Его напарница, так же раздобыв где-то себе стаканчик с бодрящим напитком, подсела к нему. Посмотрела на Фокса, затем на часы.

 - Час назад улетел наш самолёт, – наконец сказала она. – Значит, нам придётся проторчать тут примерно ещё день. Уффф… - устало выдохнула она, закрыв лицо руками.

Фокс молчал, продолжая о чём-то размышлять. Но мысли, видимо, были хорошими – его лицо выглядело счастливым… хотя и не выспавшимся. Дэйна взглянула за окно. Сегодня на улице было действительно хорошо. Утренний дождик оживил всё вокруг: зелёная трава стала сочной и потрясающе красивой, капельки то ли росы, то ли того же дождя сверкали на ней словно бриллиантовое колье; асфальтовые дороги приобрели другой тёмный оттенок; деревья теперь весело играли с ветром, шелестя ему в ответ листьями; весь город был полу скрыт густым белым туманом, казалось, что он парит на облаке. Все краски на улице стали такими яркими и новыми, не смотря на то что, погода была пасмурной.

 - Малдер, а ты уже поменял нам билеты?

Он отрицательно покачал головой.

 - Ладно, тогда пойду, найду телефон, займусь этим.

Задержавшись немного, скорее всего, ожидая хоть какой-то реакции от Фокса, Дэйна всё же ушла. Когда она вернулась, чтобы сообщить ему, что всё уладила, Призрака на месте не оказалось. «Мне что теперь и его разыскивать?» - подумала она, выходя из участка.

На улице и вправду было просто превосходно! Женщина глубоко вдохнула этот свежайший, наполненный всевозможнейшими ароматами утренний воздух. Он приятно пощекотал её ноздри, пробрался по горлу и растворился в её лёгких.

Малдер, так же наслаждался красотой сегодняшнего дня, вернее утра, прислонившись спиной к их «Форду». Скалли приблизилась к нему.

 - Наш самолёт в шесть часов вечера, – удручённо сказала она. – Но, по-моему, перспектива проторчать тут ещё пол дня тебя не очень огорчает.

 - Нет, – согласился Фокс. – Здесь хорошо, тихо, спокойно.

Она приложила ладонь к его лбу:

 - Малдер, ты здоров? Здесь же просто скукота!

Убрав её пальцы, но, не выпуская из своих рук, Призрак выдал ещё более ошеломляющее предложение:

 - Скалли, раз уж нам суждено провести тут столько времени, может, прогуляемся? Погода превосходная.

Дэйна недоумённо посмотрела на него. Что-то происходило. Ей показалось, что в зелёных глазах напарника, она увидела что-то, что ей замечать было не позволено, что он раньше всегда прятал от неё, а сейчас… сейчас, словно специально обращал на это её внимание. А если это ей не показалось? Скалли быстро отвела взгляд. Почему-то ей было ужасно стыдно и неловко, как будто она узнала чей-то большой секрет, подслушала чужую тайну.

Напарник заметил смятение на её лице и, отпустив руку, сказал:

 - Тогда давай просто возьмём пива и посмотрим телевизор.

 - Не забывай, что нам ещё сегодня нужно за руль, – чуть облегчённо, но чтобы Фокс этого не заметил, выдохнула Дэйна.

Малдер, сдаваясь, развёл руками:

 - Ну, хоть кофе с булочками? Я ещё ничего не ел сегодня.

Ему всё же удалось исправить эту немного неловкую ситуацию – Скалли заулыбалась.

 - Хорошо, только если ты больше не будешь делать такое умоляющее лицо, – сказала она.

Выражение его глаз стало ещё более чарующим, словно у щенка, который очень-очень хочет понравиться хозяевам. Он рассмеялся. А Скалли лишь осуждающе покачала головой: «Это неизлечимо, хотя… может быть, это и правильно?» - и улыбнулась лишь уголками губ. Автомобиль неторопливо развернулся и увёз их.

Спецагенты и не подозревали, что за ними наблюдали во время этой сцены. Наблюдала Келли, которая сегодня так и не ложилась спать. Она не пряталась, просто стояла недалеко под деревом, опираясь плечом о его ствол. Глядя на агентов Малдера и Скалли, она размышляла: «Любить – это не значит смотреть друг на друга, любить – значит вместе смотреть в одном направлении.» Кажется, это сказал Антуан де Сент-Экзюпери. Эти двое точно смотрят в одном направлении. Только, почему-то не признаются друг другу в этом, а она даже самой себе. Странные… Надеюсь, что однажды они поймут, что не могут скрывать от себя очевидного. - Ford  начал уезжать, и она пожелала им на прощанье: - Будьте счастливы вместе!»

Выдержки из отчёта специального агента Дэйны Скалли от 7 июля 1998 года:

В результате проведённого мной и агентом Малдером расследования  исчезновения пропавшей 1 июля 1998 года Шерри Дали, выяснилось, что она всё это время была со своим другом Маркусом Джонсоном. Они ездили, как сами выразились «поразвлечься».(…) Её мать миссис Дали так и не поверившая, что дочь не забирали инопланетяне, была определена в психиатрическую лечебницу города Ноэл с пока неопределённым диагнозом. Шерри вместе с Маркусом Джонсоном на данный момент находится под следствием по делу об ограблении магазина. Скорее всего, их признают виновными и, учитывая их прошлое, получат по несколько лет. (…) Это дело не было связано с инопланетянами или «Секретными материалами», поэтому дальнейшее его расследование и оформление я и агент Малдер передаём детективу города Ноэл Джиму Хэнсену.»

Ноэл, штат Мэнн

14:11

Прищурив глаза, Келли посмотрела на солнце, усиленно пробивающееся сквозь дымчатые облака. Откуда-то примчался сильный порыв ветра, поиграл в её коротких коричневых волосах, потрепал одежду и полетел прочь. Девушка расправила страницы блокнота и перечитала уже написанные там строки: «23/09/2000 С каждым днём на улице становится всё красивее, но одновременно с этим и холоднее. Наверно, скоро, совсем скоро наступит зима, снег, мороз. Не люблю это, хотя и в это время года тоже бывает очень красиво. Хм… сегодня я перечитывала свои давние дневники и вспомнила кое-что. Довольно интересное.»

Размышляя над следующей фразой, она стала смотреть вперёд.

 - Ваш заказ, – учтиво сказала официантка, поставив со своего подноса сначала чашку с горячим кофе, затем большое аппетитное пирожное, пропитанное кремом.

 - Спасибо, – благодарно улыбнулась ей Келли, вылезшая из своих мыслей.

Сделав глоток кофе, она снова продолжила запись: «Как-то к нам для расследования приезжали столичные агенты ФБР. И я… ну, не знаю, как сказать. Не то чтобы мы подружились, просто они оказались интересными собеседниками. Так вот, одному из них Фоксу Малдеру я рассказала о своих самых больших страхах. Не уверена, что правильно поступила, но он сказал, что через пару лет всё в моей жизни изменится. Ха, мы даже поспорили! Значит, он теперь должен мне десять долларов. Забавно. Но вряд ли он когда-нибудь их мне отдаст. Нда…»

Она снова отпила из чашки, огляделась вокруг: «Прошло уже два года, а у меня всё по-прежнему. Я всё ещё в том же кафе, всё так же пишу что-то здесь. Поменялись лишь цифры в номере года и числе моих лет. Ах, да тогда ещё, кажется, у меня были длинные волосы, ну а так… всё по-старому. Интересно изменится ли вообще хоть когда-нибудь? Грустно думать об этом, потому что тут же возникает ответ - конечно, нет. Правильный он или нет, я не знаю. Знаю только одно – агент Малдер, вы проиграли мне десять долларов.»

Закрыв толстый блокнот, Келли принялась есть пирожное, запивая его кофе.

Прекрасная золотистая осень пришла в город Ноэл, штата Мэнн. Трава вокруг стала оранжевой и сухой, но всё ещё упрямо сохраняла в себе жизнь. Листва деревьев блестела на иногда появляющемся солнце цветами от коричневого до красно-зелёного. Всё вокруг радовало глаз! Но нужно быстрее наслаждаться этой красотой, потому что уже вскоре на землю опустится последний листок, и тогда уже точно наступит суровая зима. Измены происходят каждоё мгновенье, надо лишь уметь их заметить, запомнить и понять, как измениться тебе, чтобы стать тем, кем ты на самом деле хочешь быть.

(03.05.2005, 20:13)