Автор: Dana Ann Barclay

Школа Сеймворд, Окли, Канзас

Ежегодный школьный праздник. Повсюду гирлянды разноцветных шаров. Детский смех. В этот день учеников раньше отпустили с уроков.

-Мам!Мама, посмотри на меня!

На качели сидел светловолосый мальчик лет семи. Беременная женщина в цветастом платье разговаривала с подругой, изредка поглядывая в сторону сына.

Мальчик продолжал качаться. Губы его надулись от обиды.

-Мам!Ты не смотришь!

Cутулый подросток в черной джинсовой куртке смотрел на него. Через пять минут мальчик исчез.Подросток положил на землю детский портфельчик-сумку. Вскоре юноша тоже скрылся.

Женщина в цветастом платье обернулась. Качель оказалась пустой.

Она в растерянности стала оглядываться по сторонам.

-Билли!Билли!

Бедная мать побежала по дороге, зовя сына.

Люди с сочувствием смотрели на нее.

-Билли!..

Десять лет спустя

Блондинка с болезненным выражением лица в строгом синем костюме шла к зданию школы. Она была учителем и поэтому спешила на урок.Десятилетний темноволосый  мальчик подошел к ней.У него было испуганное лицо.

-Мама, эти люди зачем-то тебя хотят видеть.

-Успокойся ,Джош. Все в порядке. Иди на урок,-спокойным уверенным тоном произнесла женщина.

Мальчик пошел дальше.

Действительно, она увидела группу людей.Они кого-то обступили.

Высокий мухчина в деловом темно-сером костюме и очках выступил вперед:

-Миссис Андервуд?

-Да…Это я. А что случилось?

Толпа расступилась.На качелях сидел светловолосый семилетний мальчик. Он слез с деревянной дошечки.

-Билли?!- на лице женщины появилось удивление, смешенное с радостью.

***

-Вот мы и дома,Билли. Это твой младший брат, Джош…Там твоя комната.

Собака стала яростно лаять,прыгая на дверное стекло,преграждавшее путь в дом. Джош с испугом смотрел на светловолосого мальчика.

-Ты не бойся Вёрджа. Он добрый пес. Просто тебя так давно не было с нами. Вёрдж тебя и не узнал…Но мы все тебя любим, Билли!- закончила женщина и обняла вновь обретенного сына. Его глаза при этом остались холодными. Словно за видимым образом находился совершенно другой человек, а не маленький мальчик.

Офис шерифа, Окли,Канзас

Понедельник , 10 сентября 2000 года

-…Стой спокойно. Я только хочу осмотреть твои глаза,- мягко произнесла женщина в черном деловом костюме, посветив медицинским фонариком на зрачки мальчика. Как она и думала,  зрачки сузились – нормальная физиологическая реакция. Женщина убрала фонарик в карман.- Вот и все.

-Он здоров.Перед нами совершенно обычный мальчик семи лет,- последовал ее вердикт.

-Агент Скалли, вы забываете,что он пропал десять лет назад!Может, его состояние объясняется каким-нибудь заболеванием,замедляющим развитие?

-Нет,- возразила Скалли.- Я же вам сказала: мальчик cовершенно здоров.У него нет даже парадонтоза…В “cекретных материалах” описаны подобные случаи. Людей похищали НЛО, а потом их находили совершенно не изменившимися.

-То есть вы хотите сказать, что Билли Андервуда тоже забирали прищельцы?- в  голосе Доггетта звучала неприкрытая ирония.- Скалли, вы действительно в это верите?

-У вас есть другие версии?

-Пока не знаю…Я должен поговорить с мальчиком.

Скалли хотела его остановать,но передумала. Пусть идет.А вдруг Билл заговорит?Попытка- не пытка!

Скалли, шериф и миссис Андервуд наблюдали через прозрачное стекло, как агент Доггетт вошел в комнату.

-Что он хочет делать?!-спросила взволнованная Лиза Андервуд.

 -Не беспокойтесь, миссис Андервуд. Агент Доггетт умеет общаться с детьми, - заверила ее Скалли.

***

Доггетт взял стул и пододвинул его ближе к столу, а затем только сел. Мальчик что-то рисовал красный фломастером на бумаге. Он не обращал на агента внимания.

-Привет. Я Джон… Билли, то, что с тобой произошло, случалось и с другими мальчиками и девочками…- Доггетт с сочувствием посмотрел на ребенка.- Но ты не должен думать,что это произошло с тобой, потому что ты плохой мальчик. Это не так.- он достал откуда-то из-за спины яркий синий портфельчик.- Узнаешь?Хочешь получить его обратно?- мальчик протянул к нему руку.Доггетт быстро убрал рюкзачок.- Нет!Cначала скажи, кто тебя похитил?

-Что ваш напарник себе позволяет?!- с негодованием воскиликнула Лиза. Она оттолкнула Скалли и , рывком открыв дверь кабинета, подхватила ребенка на руки . Бросив на Доггетта испепеляющий взгляд, она быстро вышла из комнаты и заторопилась к выходу.

Доггетт вздохнул. Черт!Ничего не вышло. Только разъярил эту нервную мамашу. А он-то был уверен в успехе своей идеи. Век живи – век учись!

В коридоре Джон встретил специального агента Дану Скалли, которая тоже была не в духе.

-Доггетт, что вы себепозволяете?!Он же ребенок!А вы говорили с ним словно с подозреваемым!

-Я хотел узнать, может ли он назвать своих похитителей. Я просматривал дела десятилетней давности. Мое внимание привлек один юноша. Его зовут Рональд Парнел.Несколько раз привлекался за вымогательство. Я бы хотел переговорить с ним. Присоединитесь?

-Спасибо, я пас. В данный момент я хотела бы подробнее ознакомиться с медицинской картой  Билли Андервуда.- Дана повернулась к Доггетту спиной и направилась в сторону выхода.

Дом семьи Андервуд

09:10 p.m.

Лиза подоткнула одеяло сына.

-Спи спокойно, малыш. Я тебя люблю.

Она поцеловала мальчика в лоб и тихо вышла из комнаты, выключив свет и притворив за собой дверь.

Билли распахнул глаза и встал. Он вышел в коридор и направился к соседней комнате.К двери был прикреплен детский рисунок , подписанный «Джош».

Cветловолосый мальчик открыл дверь.В правой руке он держал большой разделочный нож. Нож вонзился в матрац. Джош проснулся,  открыл глаза и ,увидев это, закричал.

Зажегся свет. В комнату вбежала мать. Она вскрикнула, уидев кровь на матраце в кровати Джоша.

-Дорогой,ты не ранен?- с тревогой в голосе спросила женщина у младшего сына.

-Нет, мам…- глаза у Джоша все еще были испуганными.

-Билли?- Лиза перевела взгляд на мальчика, стоявшего в углу комнаты. - Билли…Детка,что ты здесь делаешь?

Билли молчал. Его глаза безжизненно смотрели на мать и брата.

День тот же

02:56 p.m.   

Черный “Форд” подъехал к довольно крепкой лачуге, похожей на автозаправку. Из машины вышел высокий мужчина в строгом сером костюме. Он огляделся по сторонам.

Тем временем к хибаре подъехал облезлый «Коделак». За рулем был восемнадцатилетний юноша.

Мужчина подошел к нему и оперся о машину.

-Ты Рони Парнел?

-Да, это я.

Парень вылез из «Коделака».У него были черные взлохмаченные волосы и небольшая бородка. На шее юноши висела цепь. Грязная футболка предавала ему неопрятный вид.

-Я ничего не сделал.Меня отпустили под залог,- с защитными нотками в голосе заявил юноша.

-Рони, я агент Джон Доггетт. Федеральное бюро расследований. Ты помнишь маленького светловолосого мальчика?Его звали Билли Андервуд. Он пропал десять лет назад со школьного двора.

-Не знаю я никакого Билли Андервуда. Да с чего вы взяли, что я его вообще видел?!

-Ты сбежал с уроков в тот день. Как насчет похищения?Дело в том,что недавно этого мальчика нашли,- жестко произнес агент, внимательно посмотрев на Парнела.

-Ничего не знаю…Так что катитесь вы лучше с вашими подозрениями…-грубо ответил Рони и направился к лачуге.

 * * *

Доггетт вернулся к своей машине. Уже сидя в салоне, он достал из внутреннего  кармана пиджака бумажник. В нем была вложена небольшая цветная фотография девятилетнего мальчика. Джон нежно погладил ее, а потом положил в бумажник и убрал cнова. Против его ожиданий разговор с Парнелом ничего не дал. Однако Джон по-прежнему считал юношу главным подозреваемым в похищении Билли Андервуда.Доггетт повернул ключ в замке зажигания и развернувшись поехал по шоссе.

 ***

-Рони, что ты опять натворил?Вот приедет Кэл,он тебе покажет!- раздался из дома голос его матери.

Рони не любил ее, так как мать никогда толком о нем не заботилась. Она все время пыталась устроить свою жизнь, к тому же, часто пила.Вот и опять спуталась с каким-то ублюдком. Рони терпеть не мог Кэла, нового дружка матери. Чтобы не встречаться с ним, юноша решил пойти в гараж. Развернувшись, он увидел идущего к ним высокого толстяка с рыжими волосами и бородой. Рубашка на нем была расстегнута. Из-под нее выглядовала пожелтевшая майка. Толстяк не обратил внимания на Рони, чем тот не приминул воспользоваться и быстро сбежал в гараж.

-Привет , странник! - кокетливо произнесла полная блондинка, спустившись по ступеням к толстяку. Они поцеловались.

- Привет, детка!

- Надолго?

- Это зависит от того, что ты хочешь!-пробасил Кэл , хлопнув женщину по заднице. Та хохотнула и , виляя бедрами, стала подниматься в вагончик-лачугу.

* * *

Тем временем Рони прогревал мотор. Опять эта развалюха барахлит! Черт!Cкоро совсем сломается. А у него даже на ремонт машины денег не было. Да еще хахаль матери прикатил!Почему все беды достались ему в раз?!

-Помочь?- раздался грубый голос.

Рони вздрогнул. Он хорошо знал, кому принадлежит эта иерихонская глотка. Юноша закрыл дверцу машины .Он отчаянно пытался завести мотор.

- Зачем к тебе приезжал ФБРовец?Что ты ему сказал?- рыжий толстяк подошел к машине, отпив из бутылки пиво.

-Ничего…

-Врешь!-зло проревел здоровяк. Кэл Джефри разбил о капот машины пивную бутылку и вонзил оставшийся осколок в шею юноши.- Я ведь знаю о твоем маленьком секрете. Только скажи хоть слово!Я расскажу им, где  ты закопал труп мальчишки!

-Эй, что там у вас?!-спросил слегка взволнованный женский голос.

-Все в порядке!Просто мы не сошлись с твоим сыном во мнениях и слегка поспорили,- ответил Кэл.

Рони наконец удалось завести мотор. Он поспешно выехал из гаража и помчался прочь от дома.

Кэл Джефри лишь усмехнулся вслед поднявшемуся облаку пыли.

-Испугался, сопляк,- негромко пробормотал он, выйдя из гаража. Перед ним стояла мать Рони ,удивленно приподнявшая брови…

Офис шерифа, Окли,Канзас

Среда, 10:56 p.m. 

Шериф продемонстрировал агентам нож, найденный в доме Андервудов. Cкалли взяла из его рук пакет с вещдоком и стала разглядывать указанное холодное оружие.

-Туши они не разделывают. Дуг сроду не ходил на охоту. Ума не приложу, откуда мог взяться этот нож?- в недоумении развел руками шериф.- Найденная на лезвии кровь совпадает с кровью его сына, Билли Андервуда…

-Шериф, а что это за странный знак на рукоятке?- прервала его Скалли.Мужчина немного смутился от этого вопроса.

-Да я как раз собирался вам о нем рассказать. Не представляю, что это может значить,-признался шериф.

-Я уже видела раньше такой символ… Сейчас.

Скалли вошла в комнату для допросов. На столе лежали листки, на которых рисовал Билли. Дана взяла один листок, исписанный красными , напоминающими кривые снежинки, знаками(точь в точь такими же,как она видела на рукояти ножа!)и прислонила его к стеклу.

Доггетт и шериф переглянулись, тоже узнав этот символ. Джон решил, что неплохо бы вызвать Билли психолога. Пусть лучше он  поговорит с мальчиком. Возможно,специалист поможет ему раскрыться.

Психологом-экстрасенсом оказалась симпатичная брюнетка лет тридцати пяти. Она сразу согласилась помочь агентам ФБР и обещала приехать к мальчику.

Дом семьи Андервуд.

Позднее 

Доггетт нажал кнопку звонка. Дверь открыл ДугАндервуд. Мужчина пригласил  агентов и женщину с ними, которая показалась ему смутно знакомой в дом. Доггетт пропустил женщин вперед и только потом зашел сам, закрыв за собой входную дверь.

Лиза Андервуд вместе с младшим сыном ,наконец, решила присоединиться к мужу. В гостиной помимо агентов присутствовала женщина, которую она в отличие от мужа сразу  же узнала.

Здравствуйте,миссис Андервуд. Вы помните меня?Меня зовут Шэрон Перл.Я была у вас, когда Билли исчез в 1995 году, - произнесла Шэрон и дружелюбно улыбнулась.

- Д-да…Билли, милый, подойди сюда.

Лиза Андервуд обернулась и протянула к сыну руку. Мальчик  спустился с последней ступеньки и подошел к ней.

Шэрон Перл внимательно посмотрела на Билли. Тревога, появившаяся на ее лице, быстро  сменилась испугом.

- Господи! Мальчиком завладели злые силы. Я их чувствую,- с тревогой произнесла мисс Перл.- И они исходят от вас.

Она обернулась и внимательно посмотрела на Джона Доггетта. Тот лишь удивленно приподнял брови, всем своим видом демонстрируя скептицизм к происходящему.

- Вы тоже потеряли близкого человека,- Шэрон приблизилась к агенту. Он едва заметно вздрогнул от этих слов. Однако его напряжение не укрылось от Скалли, которая в этот момент тоже обернулась и удивленно посмотрела на напарника. Встретившись с ней взглядами, Доггетт отвел взор.

Вдруг психолог упала на диван, дергаясь в конвульсиях и издавая странные гортанные звуки, похожие на кашель астматика.

Первой среагировала Скалли. Она подбежала к Перл и стала поддерживать бьющееся в судорогах тело женщины. К изумлению Даны, на лбу у Шэрон проступил тот же знак, что был на рисунках Билли в полицейском участке и на ноже.

- Вызовите «скорую»!- отдала распоряжение Скалли.

Вскоре возле дома Андервудов стояла машина «красного креста». Шэрон Перл положили на носилки и двое санитаров загрузили их в карету «скорой».

Никто не заметил, как к дому тихо подъехал старый «Коделак». Юноша, сидевший за рулем,внимательно посмотрел на окружающих. Затем машина тихо развернулась и поехала в обратном направлении.

* * *

Я ей не верю. Пару слов о душе…- скептически произнес агент Доггетт.

Но вы же видели, как на ней появился этот знак!

Думаю, это какой-то трюк. Правда не заню, как она это сделала, - пожал плечами Джон Доггетт.

Скалли достала диктофон и включила его.

- Послушайте.

 В салоне автомобиля раздались нечленораздельные звуки. Нечто похожее на рвоту с бульканьем. Дана нажала кнопку «назад», а затем снова «play».

- Слышите?Это похоже на слова детской песенки.

Я подарю тебе серого ослика,

Маленького ослика.

Ты будешь его любить

И не забудешь меня никогда, - негромко повторила Скалли за диктофоном.

Доггетт удивленно поднял брови. Звонок мобильного заставил его вздрогнуть от неожиданности. Джон нажал кнопку «ответ» и поднес трубку к уху. Выслушав звонившего, агент кивнул невидимому собеседнику. Затем он отключил телефон, убрав его во внутренний карман пиджака.

-   Билли Андервуд пропал.

- Что? Я же сама видела, как он стоял рядом с матерью, - Скалли растерянно посмотрела на Доггетта. Для нее стало полной неожиданностью, когда агент рывком открыл дверцу, выскочив из машины, и крикнул Дане:

Агент Скалли, преградите дорогу Рони Парнелу!У него мальчик!

 Доггетт побежал за «Коделаком».

 Cкалли быстро передралась на место водителя и помчалась следом.

* * *

Рони взглянул в зеркало дальнего вида. Черт! Опять этот федерал!Кроме того, на заднем сидении юноша уидел Билли Андервуда. Как он сюда попал?

Пот потек ручьем по лицу Парнела.

Услышав от ФБРовца, что мальчик жив, юноша не поверил своим ушам и решил сам все проверить. Поэтому он быстро поехал к лесу. Там Рони быстро разрыл сухие листья. И увидел череп ребенка. Все было на меcте. Недавно же он подъезжал к дому мальчика и видел его с матерью, причем нисколько неизменившимся…А теперь Билли в его машине. Как такое возможно? Наваждение?

Ронни резко затормозил. Оглянувшись, он обнаружил, что мальчик исчез. Затем он услышал, что кто-то стучит по стеклу.

- ФБР!Рональд Парнел, выходи из машины!

Обернувшись, юноша увидел вездесушего агента. Рони понял,что сопротивление ухудшит его положение, однако не торопился покинуть салон автомобиля. Он медленно открыл дверцу. Агент вытащил юношу из машины, прижав к дверце:

-  Где мальчик?!

- Я не знаю,-честно  ответил Парнел. 

* * *

20:15

-Тебя познакомили с правами…Хорошо,- Джон Доггетт сел за стол напротив Рони Парнела. Парень выглядел действительно испуганным.

-Куда ты его дел? Зачем ездил к дому Андервудов?

- Я не знаю, куда исчез мальчик. Когда вы сказали,что он жив…В общем, я не поверил и решил сам всё проверить…

-Ты похитил Билли Андервуда десять лет назад с игровой плошадки около школы. Что ты с ним делаг? Где держал?

- Я любил его. Заботился о нём. Пел песенки.

Рони вспомнил тот деревянный ящик. Вот мальчик лежит в нем со слабо связанными руками. Он не причинял Билли вреда. Но тот все равно боялся.

- Даже включал свет,чтобы ему было не страшно,- произнес вслух Парнел.

- Кто тебя заставил его похитить?Ты кого-то боишься?Скажи мне!- Доггетт встал и, подойдя к юноше, навис над ним.

- Ведь ты тоже его боишься…Назови имя!..

Заправка «Дели»

23:15

Дуг Андервуд остановил  «Джип». На заднем сидении расположился его младший сын Джош. Мальчик устало и немного испуганно смотрел в окно.

-Тебе чего-нибудь принести, Джош?

Мальчик отрицательно покачал голой. Дуг внимательно посмотрел на него поду обернувшись на сидении. Честно говоря, сейчас он уже не так был рад  неожиданному появлению Билли. После того происществия с ножом Джошу постоянно стали сниться кошмары. Дуг очень переживал из-за этого. Наконец он вылез из машины, захлопнув за собой дверцу.

Джош остался в салоне автомобиля один. Вдруг он услышал откуда-то зазвучавшую детскую песню:

 Я подарю тебе серого ослика,

Маленького ослика.

Всегда люби его.

Пусть принесет он тебе счастья –

И больше ничего…

- Пап!Папа, можно мне…

Джош не договорил. Он вышел из машины. Музыка манила его.  Наконец,мальчик увидел к загону. В нем стояла пони. Джош не мог удержаться и подошел ближе к ней. Он просунул руку между досок и стал гладить мохнатую чёлку пони.

Вдруг что-то затянуло Джоша внутрь фургона, в котором находился загон.

Раздался детский крик. 

* * *

-ФБР!Не двигаться!

Рыжий толстяк ударил высокого мужчину в живот. Тот согнулся от боли пополам.

-Доггетт, смотрите!Это же Джош Андервуд!- удивленно произнесла  Дана Скалли.

Агенты сняли крышку – в деревянном ящике лежал связанный мальчик.

- Кэл Джефри…Он убегает!- крикнул Доггетт  и бросился его догонять.

Рыжий здоровяк в клетчатой рубашке быстро бежал прочь, тяжело дыша. Агент начинал догонять его.

-Руки вверх! Кэл Джефри, вы арестованы и обвиняетесь в похищении детей!

Джон Доггетт направил пистолет на Кэла. Джефри упал на колени, высоко подняв руки над головой. Вскоре подоспела на помощь Скалли с двумя полицейскими. Двое копов тут же заломали руки Кэлу Джефри, надев на него наручники и зачитав права.

пятница, день

место неизвестно

Трудно терять сына. Еще тяжелее обретать его снова, а затем снова лишаться. Мечты, которые появились у нее, внезапно рухнули как песочные замки от сильного дуновения ветра. Лиза стояла и не могла поверить в происходящее. Боже! Почему судьба так не справедлива к ним?Теперь она вновь утратила сына, но на этот раз навсегда. Теперь уже не было никакой надежды на его внезапное воскрешение.

Женщина закрыла рот рукой, чтобы не разрыдаться в голос. Но слезы самопроизвольно текли по ее щекам.

Муж миссис Андервуд, Дуг, тоже переживал утрату сына. Cкупые мужские слезы выступили у него на глазах. Мужчина обнял жену.

Так они стояли вместе и смотрели на кости сына, не в силах поверить в его смерть…

Территория по периметру была огорожена желтой полицеской лентой.

- Ничего не понимаю!Как это возможно?Агент Скалли, вы же сами  осматривали мальчика!-недоумевал Доггетт.

- Кости совпадают. Несомненно здесь похоронен Билли Андервуд. А то,что мы видели его живым…Этого я тоже не могу объяснить…Но мы добились результата, агент Доггетт. Мы задержали преступника.

С этими словами она развернулась и ,поднырнув под желтую ленту,пошла дальше.

Доггетт проводил задумчивым взглядом удаляющуюся фигуру Cкалли. Очередное загадочное дело!Джон чувствовал, что в отличие от напарницы понял гораздо меньше о том,что же здесь произошло на самом деле. Это раздражало. Но ничего не поделаешь. Таков характер дел под грифом «Х». Доггетт вздохнул и пошел догонять Скалли.